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Carlos Revilla Maroto
En lo personal, esta obra me toca una fibra muy íntima. Recuerdo perfectamente cómo, durante mi adolescencia en la casa, la música de Wagner resonaba con fuerza en el espacio familiar; era la absoluta preferida de mi hermano mayor. Nos sentábamos a escuchar aquellos increíbles y pesados acetatos del sello Deutsche Grammophon, con su mítica etiqueta amarilla, que marcaban toda la diferencia del mundo por su nitidez y extraordinaria calidad de prensado. Así, entre el crujido del vinilo y esos acordes colosales que parecían derribar las paredes, me fui familiarizando con una música que, con los años, se convirtió en un pasaporte directo a la nostalgia.
Con la Tetralogía estamos hablando de un ciclo continuo de cuatro óperas interconectadas cuya ejecución completa en escena supera las quince horas de duración. Wagner no solo compuso una música de una complejidad arquitectónica sin precedentes, sino que él mismo escribió el libreto, fundiendo la mitología nórdica y las leyendas germánicas en un drama musical épico sobre el poder, la codicia, el amor y la redención.
La historia que hila este titánico maratón musical gira en torno a un anillo mágico forjado por el enano Alberich —líder de los nibelungos, aquellos seres oscuros que extraían metales en las entrañas de la tierra—. Alberich renuncia al amor para robar el oro del río Rin y forjar una joya que otorga el poder absoluto sobre el mundo, pero que arrastra consigo una maldición de destrucción y ambición desmedida para quienes lo poseen.
A lo largo de las cuatro óperas, el espectador asiste a una tragedia cósmica donde los hombres, los héroes y los mismos dioses se despedazan por la joya:
El Oro del Rin (Das Rheingold): Es el prólogo perfecto. Introduce el robo del oro, la forja del anillo y la presentación de Wotan, el dios principal, quien comete la imprudencia de codiciar el poder de la joya para pagar la construcción de su majestuoso palacio: el Walhalla.
La Valquiria (Die Walküre): Centrada en los hijos gemelos de Wotan. Es en el inicio del tercer acto de esta ópera donde estalla la celebérrima Cabalgata de las Valquirias, una de las piezas más icónicas, enérgicas y reconocibles de la historia de la música (inmortalizada también por el cine en Apocalypse Now). Aquí brilla con luz propia Brunhilda, la valquiria favorita de Wotan, quien desafía las órdenes de su padre para proteger a los mortales, convirtiéndose en el eje moral y heroico de todo el ciclo.
Sigfrido (Siegfried): Sigue los pasos del héroe de la saga, un guerrero indomable que forja de nuevo la espada rota de su padre, derrota al dragón Fafner, reclama el anillo y rescata a Brunhilda de su castigo ideal, naciendo entre ambos un amor apasionado.
El Ocaso de los Dioses (Götterdämmerung): La culminación absoluta. La traición acecha al héroe y el drama alcanza su punto más alto con la muerte de Sigfrido, asesinado a traición por la espalda. Su trágico final desata la monumental Marcha Fúnebre, un pasaje orquestal de una fuerza sobrecogedora que arrastra el cuerpo del héroe hacia la pira. Brunhilda, en un acto de redención final por amor, se lanza junto a él a las llamas, devolviendo el anillo al Rin y provocando el incendio del Walhalla y la caída de los dioses.
Detrás de toda esta gigantesca intriga no hay un villano común, sino una figura trágica fascinante: el dios Wotan. Lejos de la perfección divina, el Wotan de Wagner es un personaje desgarrado por contradicciones muy humanas; es ambicioso y manipulador, pero vive atrapado por sus propios pactos y leyes. Al codiciar el anillo para levantar el Walhalla, desata una bola de nieve que ya no puede detener. Su drama es el de aquel que lo quiere controlar todo y termina aceptando, con una mezcla de soberbia y digna resignación, la inevitable destrucción de su propio imperio.
Para amarrar esta estructura colosal, Wagner perfeccionó la técnica del leitmotiv: asignar un motivo musical recurrentemente a cada personaje, objeto o concepto (el anillo, la espada, la muerte, el amor). Es interesante notar cómo esta palabra rompió las barreras de las partituras y se volvió un término universal en muchos idiomas, incluido el español, aceptada plenamente por la RAE para describir un tema central recurrente en la literatura, la política o la vida cotidiana.
Este concepto del anillo maldito y el destino del mundo inevitablemente nos hace pensar en la obra de J.R.R. Tolkien. Aunque al autor de El Señor de los Anillos le molestaba profundamente que lo compararan con el compositor alemán —llegando a decir de forma tajante que “ambos anillos son redondos, y ahí termina la semejanza”—, la realidad es que ambos bebieron con devoción de las mismas fuentes mitológicas: las viejas sagas germánicas y nórdicas.
Wagner no era un creador que se conformara con las limitaciones de los teatros de su época; quería una experiencia mística. Por eso, en la pintoresca ciudad bávara de Bayreuth, levantó su propio templo: el Festspielhaus (Teatro del Festival), inaugurado en 1876 específicamente para el estreno de la Tetralogía. Diseñado con una acústica excepcional, oculta la orquesta bajo el escenario en un foso cubierto, mezclando mágicamente el sonido instrumental con las voces.
Detrás de este colosal proyecto arquitectónico y musical hubo también una intensa red de relaciones humanas. Pocos saben que Richard Wagner terminó siendo el yerno de otro gigante de la música Franz Liszt. Wagner se casó en 1870 con Cósima, la hija de Liszt, tras un sonado escándalo social que involucró el divorcio de ella del director Hans von Bülow. Aunque a Liszt no le hizo gracia el enredo familiar inicial, la profunda admiración artística mutua prevaleció, y el genio húngaro del piano se convirtió en uno de los pilares fundamentales para que el sueño de Bayreuth se hiciera realidad. Todo quedaba entre colosos.
Sin embargo, es imposible hablar de Wagner sin tropezar con sus aristas más oscuras. El hombre que rozó el absoluto musical fue también un antisemita militante y ruidoso. Sus prejuicios quedaron plasmados de forma vergonzosa en ensayos públicos como El judaísmo en la música (1850), donde atacó con saña y estereotipos mezquinos a los compositores judíos de su tiempo, una postura que también salpicó su correspondencia privada.
Aunque el antisemitismo era una plaga común en la Europa del siglo XIX, la estatura artística de Wagner ha magnificado sus sombras a lo largo de la historia, planteando a los investigadores y melómanos contemporáneos un dilema ético ineludible: ¿se puede separar el arte de la miseria humana de su creador?
Para algunos, sus posturas ideológicas tiñen su legado de forma irreversible; para otros, la genialidad de su música trasciende al hombre mezquino que la escribió. Lo cierto es que, a casi siglo y medio de su muerte en Venecia, escuchar los compases iniciales del Rin, el galope de las valquirias o el lamento fúnebre por el héroe caído sigue provocando el mismo escalofrío. Wagner nos demostró que la belleza más sublime y las bajezas más oscuras pueden habitar, a fin de cuentas, bajo un mismo sombrero.
Para cerrar este viaje por el absoluto wagneriano, nada mejor que dejarse llevar por la fuerza física y telúrica de su pasaje más célebre. Los invito a subir el volumen y disfrutar de la arrolladora Cabalgata de las Valquirias, en una interpretación legendaria de la Filarmónica de Berlín bajo la batuta del maestro Herbert von Karajan (de quien espero escribir en alguna oportunidad); el mismo sonido nítido y colosal que hace décadas transformaba las tardes de mi adolescencia en una experiencia inolvidable.
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Anexos
Anexo I
Richard Wagner (Leipzig, 1813 – Venecia, 1883)
Breve biografía de un revolucionario incómodo
Fue uno de los compositores, directores de orquesta y teóricos musicales más influyentes del siglo XIX. Nacido en el seno de una familia con fuertes inclinaciones artísticas, mostró una temprana pasión por el piano y el drama musical, componiendo sus primeros ensayos operísticos a los nueve años. Sus años de juventud estuvieron marcados por las estrecheces económicas, los fracasos iniciales y un fuerte activismo político revolucionario en la década de 1840, lo que lo obligó a exiliarse en Suiza durante varios años.
Fue durante ese exilio donde maduró su revolucionario concepto de la “obra de arte total” (Gesamtkunstwerk), en la que la música, el teatro, la poesía y la escenografía se fundían en un solo drama musical. Su legado cumbre fue la Tetralogía, pero también legó piezas inmortales como Tristán e Isolda, El Holandés Errante y su ópera espiritual de despedida, Parsifal. Falleció a los 69 años en Venecia, dejando una huella indeleble que transformaría para siempre la historia de la música clásica y la dirección orquestal moderna.
Anexo II
Bayreuth, el sagrado templo hecho a la medida
Ubicada en la pintoresca región de Baviera, Alemania, la ciudad de Bayreuth pasó de ser un tranquilo poblado histórico a convertirse en el epicentro y lugar de peregrinación mundial para los amantes de la ópera. El responsable de este milagro cultural fue el propio Richard Wagner, quien, descontento con las limitaciones acústicas y arquitectónicas de los teatros convencionales de su época, buscó un entorno ideal para la representación pura de sus obras.
En 1872, con el apoyo de mecenas y del rey Luis II de Baviera, se inició la construcción del Festspielhaus (Teatro del Festival), diseñado por Otto Brückwald bajo las estrictas directrices del compositor. Inaugurado formalmente en 1876 con el estreno completo de la Tetralogía, el teatro revolucionó el diseño escénico al incorporar un foso de orquesta completamente cubierto y oculto a la vista del público. Esto generó una acústica única en el mundo, donde el sonido instrumental se mezcla de forma mística con las voces antes de salir a la sala. Exceptuando los periodos de las guerras mundiales, cada verano el Festival de Bayreuth celebra religiosamente su temporada wagneriana, con listas de espera que a menudo toman años para conseguir una preciada entrada.
