El río Mackenzie fluye hasta el mar de Beaufort a través de un frente deltaico de unos 80 km de anchura. Durante los oscuros y fríos días de invierno el delta apenas puede verse. El río se congela y se confunde con la llanura cosiera. Pero en primavera el hielo se funde revelando toda una red de ríos, arroyos, lagos e islas en forma de abanico. Su disposición nunca es la misma, la arena y el barro modifican d curso de los canales y crean o eliminan islas. Lo más característico son los montículos cónicos denominados pingos. Existen más de mil pingos esparcidos por todo el delta, la mayor concentración de todo el planeta. En el centro de cada uno de ellos, hay un bloque de hielo sólido que empuja el suelo hacia arriba y lo eleva hasta formar un montículo. Estas lomas crecen año tras año, pero algunas se vienen ahajo durante la primavera, cuando el calor funde su núcleo helado: el centro de la elevación se derrumba formando un estanque de orillas altas. El montículo más antiguo del que se tiene noticia tenía 1 300 años y una altura de 50 m. El Mackenzie atraviesa el Gran Lago Esclavo (el más profundo de Norteamérica) y desemboca en el Ártico; su cuenca tiene el tamaño de Europa.
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