Barrera de coral de Belice

Dónde	Belice
Longitud	250 km
Anchura	de 10 a 30 km
Número de cayos	más de 200

Patrimonio mundial de la UNESCO

La barrera de arrecife de Belice es la más extensa del hemisferio occidental y la segunda barrera continua más grande del mundo (solo superada por la Gran Barrera de Coral australiana). El arrecife se extiende aproximadamente en línea paralela a la costa, desde la frontera de Belice con México, al norte, hasta Guatemala, al sur. El mar situado entre el arrecife y la tierra firme es una laguna poco honda de menos de 5 m de profundidad.

Muy próximos a la costa, y protegidos por el arrecife, hay más de 200 cayos. Caulker y Ambergris son los más populares entre los turistas. Los corales más frecuentes en el arrecife son los corales lechuga, pero no siempre fue así. Estos se desarrollaron a expensas de los corales asta de ciervo, que han disminuido extraordinariamente desde 1986, probablemente por una enfermedad bacteriana. Estas aguas cristalinas son excelentes para bucear con escafandra autónoma o tubo snorkel, aunque los buceadores deben tener cuidado con los corales de fuego (que no son corales verdaderos), porque provocan un escozor desagradable. En el arrecife se encuentran habitualmente especies de peces ángel y peces loro, y también peces más grandes, como las barracudas, los tiburones y las rayas.

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