El ave fénix de los bares

Especial para Cambio Político

La Patrulla de Bares

Misión: Bar Pingo’s Dónde: 175 m sur de la municipalidad de Moravia (ver mapa)

Corría el año 2023 y los heraldos desesperados daban a conocer una horrenda noticia: cerraba la última de las grandes instituciones cantinescas de Moravia, el Bar Pingo. Y evidentemente, cada vez que un expendio de licor es cerrado por la Autoridad Real, corren los rumores, en este caso sobre la procedencia de sus bocas de contenido proteínico, atribuidas maliciosamente a pequeños mamíferos de los que se suelen tener de mascota. Esta versión quedó en el imaginario popular y hoy posee la categoría plena de leyenda urbana, o sea, resulta imposible de desmentir.

Lo cierto es que la historia real es mucho más sencilla. Don Valentín Cordero, conocido como Pingo, quien había jugado fútbol con la Liga, decidió dedicarse a un oficio más noble y decidió abrir un bar en una esquina de Moravia, que luego sería emblemática, este Cronista no peca de exagerado al afirmar que hasta era atracción turística, pues en efecto llegaban comensales de todas las comarcas. Era una época de oro en Moravia, pues a una cuadra estaba la siempre añorada Saint Francis y en la Villa había otros templos etílicos como la Don Bosco, Mono’s, Americano y más recientemente La Yunta, rebautizada como El Yugo de Oro. Este Cronista era uno de los que viajaba, con un místico espíritu de romero, no importaba si lloviera y tronaría, para peregrinar a tanto templo culinario.

Pero volvamos a la aclaración de verdades. Don Valentín falleció en 2006 y su hijo Gilbert abnegadamente siguió llenando los vientres de sus parroquianos. Pero la patente municipal de licores estaba a nombre del fundador. Pasaron 17 años pagando puntualmente los tributos a la Corona y nadie puso objeción alguna, hasta que uno de esos funcionarios municipales que peca de celo inflexible, decidió cancelar la patente por estar a nombre de un muerto ya fallecido y difunto. Afortunadamente la familia, que ya va por la tercera generación, ahora es la nieta Karen la que dirige el negocio, no claudicó, se sometió al tormento burocrático y volvió a abrir el icónico mesón, mordazmente ubicado ahora 175 metros al sur de la sede el Ayuntamiento, con una modernización del nombre con el genitivo sajón, ahora es Pingo’s.

Así que no fue Salud por dar guatos y misingos.

La fama de Pingo no era improvisada, la calidad de su cocina era legendaria y en las décadas de 1970 y 1980 sus surtidos eran famosos. Cuando cambió la cultura de los bares en Costa Rica y desaparecieron las bocas que venían incluidas con la bebida, Pingo fue uno de los últimos lugares en preservara la tradición. Y por ello encontrar lugar en la barra o en las pocas mesas de su local tradicional requería llegar temprano o tener mucha suerte.

Pues bien, la Patrulla estaba en deuda con sus legiones de lectores y faltaba de actualizarse con una reseña del nuevo local, que sigue siendo de dimensiones modestas, con una barra y unas pocas mesas, no más de un par de docenas de comensales. La sede está en un edificio comercial, con varias plazas de estacionamiento para tranquilidad de quienes llegan en su propio carruaje. Lo primero que llama la atención es el buen servicio de las taberneras, prestas no solo a servir las bebidas sino a ofrecer las “bocas de cortesía”, que llegan en un instante. Si, para el que quiera verlo así, sigue habiendo boquitas gratis. Y antes de que alguien piense que hay truco con el precio, la birrita nacional sale en 1800 y la extranjera 2200.

Los hambrientos patrulleros comenzaron por el menú de boquitas incluidas en el precio (evidentemente de cortesía es un eufemismo), la mayoría es un rescate del menú tradicional del Pingo ancestral: salchichas, de esas corrientes de carnicería, en una salsa de tomate muy buena. Frijoles blancos, un patrimonio de las cantinas viejas, con sabor a pueblo. Frijoles tiernos, otra boca clásica, estaban normalitos, nada del otro mundo. Frijoles molidos con queso, ricos pero muy aguadones. Garbanzos, otra de las bocas tradicionales, muy suavecitos y con buena carne de chancho. Carne mechada, heredera de la famosa carne mexicana del bar antiguo, muy bien de sabor, pero también pecó de aguada. Y aunque hay algunas otras boquitas que solo salen ciertos días, como la olla de carne que es de los lunes, resulta que les había quedado y obviamente como estaba vieja las verduras estaban muy tramadas del caldo y la carne deshecha, fue lo mejor de la noche. Agotado el menú de las boquitas tradicionales, se degustaron también, por así decirlo, tres bocas de pago: los palitos de Pingo, cuyo nombre se presta obviamente a comentarios maliciosos, pero eran unos palitos de queso, muy suaves, algo parecidos a los tequeños venezolanos. Siguiendo con los nombres picarescos, se degustó también un burrito pingón, versión criolla del tradicional plato mexicano, que se presenta en una curiosa versión plana y rectangular, sin ninguna protuberancia que sobresalga de la tortilla. Y por último, se pidió un Chifrijo (El mejor), la verdad es que la rajonada con el nombre en el menú no resultó exageración, porque estaba realmente bueno.

El negocio de los bares viejos era que llenaban de comida al cliente, que luego seguía tomando sin pedir más bocas y pagando el sobreprecio. Pues resulta que en Pingo’s, no se abusan, ofrecen como alternativa, en este caso si de verdad que es una cortesía, algún coctel pequeño tipo chupito, como chiliguaro, miguelito, mamadita y afines. Más contento no se puede ir un cliente.

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