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Análisis
Un ciclo electoral “autodestructivo” para los republicanos
Juicio central: A dos semanas de las elecciones del 3 de noviembre, Trump se ha convertido en la mayor carga estructural del Partido Republicano para estas elecciones de medio período. Su capacidad de convocatoria personal sigue encendiendo la base MAGA, pero esa base es matemáticamente insuficiente para ganar en los distritos competitivos. Al mismo tiempo, su baja aprobación, su debilidad en el tema económico, el “efecto de movilización inversa” de sus mítines y una promesa de dinero en efectivo sin credibilidad están acelerando la fuga de votantes independientes y republicanos moderados. Varias casas de análisis y fuentes internas del propio Partido Republicano ya admiten públicamente que la Cámara de Representantes está “prácticamente perdida” y que el control del Senado también se está inclinando hacia los demócratas.
I. Aprobación en mínimos históricos: el costo de vida como talón de Aquiles
La aprobación del segundo mandato de Trump ha caído a mínimos históricos. La encuesta de NBC News publicada el 18 de octubre muestra una aprobación de solo 34% y una desaprobación de 66%, de los cuales el 51% es “desaprobación fuerte”, el nivel más alto de su segundo mandato. El sondeo de Washington Post/ABC/Ipsos es aún más severo: 33% de aprobación, una caída de 4 puntos respecto a julio. Fox News también registró un mínimo histórico de 36%.
El problema central es el costo de vida. En la encuesta de NBC, la aprobación de Trump en el manejo del costo de vida es de solo 27%, el puntaje más bajo entre todos los temas. El sondeo de Washington Post muestra que 77% de los encuestados evalúa negativamente su desempeño en este rubro. Este dato golpea directamente el factor más determinante de unas elecciones de medio período: cuando lo que más le importa al votante en la casilla es su bolsillo, un presidente con menos de un tercio de aprobación en ese tema difícilmente pueda ser un activo para los candidatos de su partido.
II. La paradoja de los mítines: moviliza a los propios y también a los adversarios
Trump celebró 10 mítines en 13 días, recorriendo unos 24 743 kilómetros, y repite que esas concentraciones han hecho “despegar” a los republicanos en las encuestas. Sin embargo, los datos no respaldan esa afirmación.
El veterano encuestador Frank Luntz lo resume con precisión: Trump es igualmente “mágico” para quienes no lo quieren. En una entrevista con NewsNation, Luntz señaló que los mítines de Trump no solo entusiasman a sus partidarios, sino que estimulan en la misma medida la voluntad de participar de sus detractores. En otras palabras, cada mitin, mientras consolida la base, funciona como un anuncio gratuito de movilización para el campo contrario.
Más reveladora aún es la geografía de los mítines. Luntz señala que cuando un presidente necesita ir personalmente a “apagar incendios” en estados tradicionalmente rojos como Texas, Alabama y Nebraska, eso mismo indica que el Partido Republicano está a la defensiva en todo el mapa. Y en los estados donde la carrera al Senado sí está reñida —Maine, Iowa, Michigan— los candidatos republicanos locales están tomando distancia deliberadamente de Trump. La senadora por Maine, Susan Collins, ha dicho públicamente que no espera que Trump vaya a hacer campaña por ella; la candidata al Senado por Iowa, Ashley Hinson, también intenta marcar distancia. CNN reporta que Trump es “bastante sensible” a que lo eviten y menciona el tema de los mítines repetidamente en contextos no electorales, tratando de demostrar que sigue siendo un activo.
III. La “desmoralización” interna del Partido Republicano: la Cámara perdida, el Senado en peligro
Las filtraciones anónimas suelen reflejar mejor el juicio real que las declaraciones públicas. Según The New Republic, citando a Politico, varios republicanos confiaron a ese medio que la Cámara de Representantes “básicamente ya está perdida” y señalaron a Trump como la razón principal. La frase textual de uno de ellos: “Trump ha convertido esta elección en un referéndum completamente sobre él mismo.” Otro se quejó de que “el mayor problema” es la “impopularidad” de Trump.
La situación del Senado también se deteriora. Un análisis del diario surcoreano Hankyoreh del 18 de octubre señala que la probabilidad de que los demócratas recuperen el Senado ya supera el 65%, cuando en agosto lo más probable se consideraba que el Partido Republicano lo mantuviera. Las encuestas estatales de Rasmussen confirman la tendencia: en Maine, el demócrata Jackson lidera a Collins 49% a 47%; en Iowa, el demócrata Turek aventaja por 4 puntos; en Ohio, el demócrata Brown lidera por 3 puntos; en Michigan, el demócrata El-Sayed lidera por 3 puntos; en Texas, el demócrata Talarico está a solo 1 punto del republicano Paxton. Si estos números se materializan el día de la elección, los demócratas superarán cómodamente el umbral de 51 escaños.
IV. La promesa de 5.000 dólares: un cheque sin fondos en el que nadie cree
En septiembre, en la convención de medio período del Partido Republicano en Dallas, Trump prometió que si los republicanos mantenían ambas cámaras del Congreso, cada adulto estadounidense recibiría 5.000 dólares en efectivo. La promesa es financieramente casi absurda: Estados Unidos tiene unos 267 millones de adultos, y el costo total superaría 1,2 billones de dólares. Trump no presentó ninguna fuente de financiamiento, y la que insinuó el vicepresidente Vance —los ingresos arancelarios— tiene un tamaño anual de solo unos 125.000 millones de dólares, menos de una décima parte del costo. En el plano constitucional, la facultad de gasto corresponde al Congreso, y el presidente no puede implementarla unilateralmente.
Pero lo más notable es la reacción de los votantes. La encuesta de NBC muestra que 71% de los estadounidenses cree que “definitivamente no” o “probablemente no” recibirá ese dinero, y solo 14% confía en recibirlo. 62% considera que Trump hizo esa promesa principalmente para comprar votos, no porque realmente pretenda cumplirla. 71% de los encuestados (incluido 53% de los propios votantes republicanos) considera inapropiado que el presidente vincule pagos gubernamentales con el resultado electoral. El New York Times también señala que Trump ya hizo dos promesas similares de “dinero rápido” que nunca se cumplieron, y que los republicanos del Congreso probablemente ignorarán esta propuesta una vez más.
V. La grieta en la estructura de edad: el aflojamiento de los republicanos mayores
Un fenómeno que ha comenzado a registrarse en encuestas y reportes de campo es el de votantes republicanos de edad avanzada que, por primera vez, consideran votar por candidatos demócratas. Esa percepción encuentra cierto respaldo en los datos. Una encuesta citada por Tasnim muestra que la ventaja republicana entre votantes de 50 años o más se desplomó de 8 puntos en diciembre de 2024 a solo 2 puntos (44% a 42%). Este grupo tiene históricamente una participación electoral alta, y su aflojamiento representa una amenaza directa para el Partido Republicano.
La causa profunda sigue siendo la percepción económica. Una encuesta nacional de Cygnal realizada en mayo encontró que los votantes de 55 a 64 años son el grupo etario más pesimista respecto a su situación financiera personal: 52% dice que está “peor” y solo 19% que “mejor”. En los datos de tendencia del mismo período, este grupo redujo su evaluación de la dirección del país en 24 puntos netos y su opinión favorable de Trump en 14 puntos netos. En otras palabras, la debilidad de Trump en el tema económico está erosionando la ventaja republicana precisamente entre el grupo más confiable en términos de participación electoral.
Conclusión
El papel de Trump en este ciclo electoral puede resumirse en una paradoja: posee una capacidad de movilización de la base que nadie en el Partido Republicano iguala, pero el alcance de esa capacidad no coincide con la distribución geográfica de los distritos que deciden las elecciones de medio período. Sus mítines generan ruido en estados rojos, pero en los distritos competitivos obligan a los candidatos de su partido a evitarlo. Su narrativa económica (la inflación “ya está resuelta”, los aranceles traen prosperidad) está severamente desconectada de la percepción real de los votantes, y su alternativa —unos 5.000 dólares en los que nadie cree— no solo no corrigió la narrativa, sino que reforzó la impresión negativa de que “está comprando votos”.
Si los demócratas ganan la Cámara de Representantes en dos semanas, como indican las tendencias actuales, y se acercan o alcanzan los 51 escaños en el Senado, la variable explicativa central no será cuán populares son las propuestas de política demócrata, sino el hecho de que Trump, como líder de facto del Partido Republicano, no logró (o no pudo) apartar la atención negativa de los votantes durante el último ciclo legislativo antes de las elecciones. Para un político que se definió a sí mismo como “solo yo puedo resolverlo”, este es quizás el resultado más irónico de unas elecciones de medio período.
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