Cañón de Monterrey

A dos horas al sur de San Francisco está el cañón de Monterey, el cañón marino más grande y profundo de la costa pacífica de Norteamérica, y uno de los más grandes del mundo. Situado frente a la costa, cerca de Moss Landing, en la bahía de Monterey, alcanza profundidades de hasta 3 600 mt. Se formó por la erosión fluvial que se produjo durante la glaciación en los acantilados que recorren una falla provocada por un antiguo terremoto, y se fue manteniendo gracias a la erosión favorecida por los manantiales subterráneos de agua dulce.

El cañón cuenta con tres hábitats: las escarpadas paredes verticales del cañón, ricas en corales y esponjas, que ofrecen refugio a otros animales; la parte situada en el agua, rica en medusas, herbívoros especialistas en pastos como el owlfish, y morada de rapes abisales y anguilas pelícano, feroces depredadores; y el fondo marino repleto de animales carroñeros y cubierto de sedimentos. El cañón actúa a modo de vertiente que conduce el suelo erosionado hasta el mar y reflota a la superficie las aguas ricas en nutrientes de las profundidades. Como consecuencia, estas aguas son un rico campo alimenticio para ballenas y otros animales marinos. El acuario de la bahía de Monterey ofrece exposiciones dedicadas a este fenómeno natural.

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