Cambio Político Opinión, análisis y noticias
Los argentinos están enfadadísimos y no aguantan más. Pero, ¿es la ira una estrategia?
Richard M. Sanders
En la película «Network», ganadora de un Oscar en 1976, un personaje de la televisión descontento convence a su audiencia para que grite: «Estoy como una cabra y no voy a aguantar más esto». Javier Milei, ahora presidente electo de Argentina, ha convencido a los votantes de su país para que hagan lo mismo, sólo que en las urnas, en lugar de en el estudio. La buena noticia para Milei es que ha ganado las elecciones. La mala noticia para él es que ahora tiene que gobernar y cumplir su promesa de sustituir el «modelo de decadencia» de Argentina, en una nación que, con altibajos, lleva casi un siglo en declive.
Un ganador improbable
Milei es el clásico político outsider. Economista y personalidad mediática, es conocido por su pelo despeinado y sus chaquetas de cuero, su variante libertaria del conservadurismo y su afición a insultar a sus oponentes. El 19 de noviembre derrotó por un margen de 56 a 44 por ciento a Sergio Massa, que había representado una versión algo más moderada del peronismo que el enfoque populista-izquierdista del Presidente saliente Alberto Fernández y de la ex Presidenta Cristina Fernández de Kirchner. Massa, que había sido ministro de Economía, había basado su campaña en apelar a los temores muy reales de la opinión pública ante el dolor que impondría Milei, junto con la ejecución de un derroche preelectoral de última hora.
Pero Massa fue condenado por su falta de voluntad como ministro para tomar las duras medidas necesarias para frenar la inflación, que ahora supera el 140%, situando a Argentina entre zonas de desastre económico como Sudán, Venezuela y Zimbabue. Ahora Milei debe recoger los pedazos, y está claro que a corto plazo llegará un duro programa fiscal, que él ha calificado francamente de «shock». Y más allá de eso, prevé amplias privatizaciones y recortes en el estado del bienestar de Argentina y, lo que es más controvertido, la eventual sustitución de su moneda altamente devaluada por el dólar.
El mundo observa
Hace sólo un año se consideraba a Milei una figura marginal, pero ahora, tanto en las capitales extranjeras como en el propio país, se intenta comprender cuáles serán las consecuencias de su elección. En América Latina, algunos pueden verlo como el retroceso de la «marea rosa» que llevó al poder a gobiernos de izquierda en los últimos años. El presidente colombiano, Gustavo Petro, ha calificado la victoria de «triste para América Latina» y el venezolano Nicolás Maduro ha denunciado el auge de la «derecha neonazi», mientras que el chileno Gabriel Boric y el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva han enviado mensajes de felicitación más correctos, aunque no efusivos.
En su campaña, Milei dedicó poca atención a la política exterior, lo que no es sorprendente dado el alcance de la crisis interna argentina. Sin embargo, ha tenido que retractarse de su comentario de que no le interesaban las relaciones con Brasil y China «socialistas»; posteriormente dijo que no tenía inconveniente en que continuaran las exportaciones a estos Estados. Aún así, no está interesado en unirse a la agrupación BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), que recientemente había aceptado la entrada de Argentina.
Por su parte, China se ha limitado a decir que sería un «gran error» que Argentina abandonara los lazos. No se mencionó el hecho de que, además de ser un mercado de exportación clave para los exportadores agrícolas argentinos, China ha aceptado amplios canjes de deuda denominada en yuanes como parte de las aparentemente interminables maniobras financieras de Argentina ante su escasez crónica de divisas.
Milei ha dicho que las relaciones con Estados Unidos serán su prioridad. No está claro qué significa eso. Desde luego, a Estados Unidos le interesa que Argentina salga de su bache económico y, como principal accionista del Fondo Monetario Internacional (FMI), tendrá mucho que decir en el desarrollo de las negociaciones de Argentina con el FMI, al que debe 44.000 millones de dólares. Hasta ahora, Estados Unidos, y por extensión el FMI, se han mostrado relativamente indulgentes con Argentina a pesar de una serie de promesas incumplidas en relación con los pasos hacia la consolidación fiscal.
Pero puede haber cierto escepticismo más amplio en la administración Biden con respecto a Milei, que ha dejado clara su afinidad con el expresidente Donald Trump, y que puede ser visto como afín a figuras populistas de derechas recientes o actuales como el brasileño Jair Bolsonaro, el salvadoreño Nayib Bukele o el húngaro Viktor Orbán. Por supuesto, Milei puede ganar cierta buena voluntad en Washington si Argentina se vuelve más solidaria en foros internacionales como las Naciones Unidas y la Organización de Estados Americanos.
Enormes retos
Pero el principal foco de atención de Milei estará en casa. Y aunque su contundente victoria y la percepción pública de que es imperativo un cambio real le darán un impulso inicial, su propio vehículo político, Liberty Advances, está lejos de la mayoría en el Congreso. Por tanto, necesitará el apoyo de otros partidos para poder aprobar leyes, en particular de Propuesta Republicana, el partido más conservador convencionalmente del ex presidente Mauricio Macri, y de la Unión Cívica Radical, centrista de viejo cuño, así como de peronistas disidentes.
El propio peronismo ha sufrido un duro golpe con estas elecciones, pero sin duda vivirá para luchar un día más. Su reducto será la provincia de Buenos Aires (los suburbios de la capital y una amplia zona rural, con el 39% de la población argentina), donde aún conserva la gobernación. Y el peronismo tiene una historia, mientras está en la oposición, de tácticas políticas sin cuartel, que sin duda empleará cuando se haya recuperado del shock de su derrota.
Y junto al peronismo hay poderosos sindicatos y organizaciones de desempleados conocidas como «piqueteros» que han demostrado ser capaces de organizar manifestaciones masivas que pueden atar a Buenos Aires y otras ciudades en nudos. Milei ha prometido no permitir protestas violentas, pero esto puede ser más fácil de decir que de hacer.
Milei necesitará tener (o al menos procurarse asesores con) las habilidades políticas para jugar duro con sus oponentes cuando sea necesario y también llegar a un compromiso con ellos cuando sea apropiado. A pesar de sus promesas electorales de acabar con la «casta» de políticos profesionales que han gobernado Argentina, será importante saber cómo emplear la vieja política de clientelismo y cómo repartir en su beneficio la participación en los ingresos entre las provincias argentinas, incluso aunque recorte el gasto total.
Su prioridad inmediata será elegir un gabinete que inspire confianza en la comunidad empresarial argentina y en el público en general, así como en el FMI y en Wall Street. Es probable que elija a figuras de la administración Macri y quizás incluso a algunos peronistas, aunque es posible que quiera reservar algunos puestos para su propio grupo de fieles libertarios. Su reto inmediato será estabilizar la moneda argentina, que está cayendo en picado.
Tendrá que revisar a fondo su destartalado sistema de tipos de cambio múltiples, evitando al mismo tiempo las perturbaciones que podría acarrear una liberalización demasiado rápida. Tendrá que reducir el déficit, agravado por el gasto preelectoral de Massa, e iniciar recortes presupuestarios, que requerirán la aprobación legislativa. Y tendrá que posponer sus planes de dolarización para más adelante.
Milei tendrá que encontrar la manera, sin dejar de ser fiel a su promesa electoral de cambio radical, de convencer a los argentinos, ya agotados por años de mala gestión económica, de que mantengan el rumbo de medidas dolorosas. La situación actual de Argentina, con un 40% de la población viviendo en la pobreza, es comparable a la de Estados Unidos durante la Gran Depresión. Franklin Roosevelt comprendió la importancia de un tono optimista que inspire confianza pública, que se ganó diciendo a los estadounidenses que «lo único que tenemos que temer es al miedo mismo», y prometiendo «experimentación audaz y persistente». Si Milei quiere tener alguna posibilidad de éxito, tendrá que ajustar su retórica y canalizar el espíritu de FDR en su intento de reconstruir Argentina.
Richard M. Sanders es investigador principal del Center for the National Interest. También es Global Fellow del Woodrow Wilson International Center for Scholars. Antiguo miembro del Servicio Exterior del Departamento de Estado de EE.UU., fue responsable de Argentina y director de la Oficina de Asuntos Brasileños y del Cono Sur.
