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Carlos Revilla Maroto
Pero, antes de hablarles de la exposición, creo importante escribir un poco sobre los dinosaurios y de donde provienen.
Toda la historia de la vida de la tierra, se puede resumir en cuatro grandes eras (Precámbrico, Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico). En ellas la tierra y la biota evolucionaron al mismo tiempo, creando un sin fin de formas de vida que podemos estudiar y apreciar a través de las formas de vida fósil encontradas en las capas de roca.
Los dinosaurios son animales que dominaron los ecosistemas del Mesozoico, la cual se divide en tres periodos: Triásico, Jurásico y Cretácico; por un período de unos 160 millones de años, alcanzando una gran diversidad y tamaños gigantescos. Una de sus principales características distinguibles fue que poseían las patas situadas por debajo del cuerpo, como los mamíferos, y no hacia los costados, como la mayor parte de los reptiles. Durante los últimos años se han acumulado pruebas científicas muy contundentes de que pequeños dinosaurios carnívoros dieron origen a las aves durante el periodo Jurásico.
En el año de 1676 se encontró el primer fósil de dinosaurio en la Tierra, aunque en aquel entonces se pensó que pertenecía a un gigante humano. No fue sino hasta 1824, cuando William Buckland descubrió que los huesos pertenecían a un dinosaurio, concretamente el que ahora conocemos como un Megalosaurio.
Según registros históricos, uno de los hallazgos más importantes tuvo lugar a finales del siglo XIX, cuando un grupo de mineros encontró por casualidad un fósil de un Iguanadonte en la mina de carbón Bernissart, en Bélgica. Los descubrimientos fueron asombrosos, un total de 39 esqueletos completos o casi completos de Iguanadonte fueron extraídos y llevados a la superficie con sumo cuidado, y el mejor paleontólogo del Real Museo de Historia Natural de Bruselas se encargó de la investigación.
Por cierto, la primera persona que propuso la palabra de dinosaurio, fue el científico inglés, Sir Richard Owen, en 1841. Dinosaurio quiere decir “Lagarto Terrible”.
Estudios científicos detallan que existen aproximadamente de 1 700 a 1 900 especies de dinosaurios, y en la actualidad se conocen unas mil. Por lo tanto, faltan por descubrir entre 700 a 900 especies. En Plaza Lincoln se pueden observar once, que están distribuidas principalmente en el salón de exhibición y los pasillos del primer nivel (N1) del Mall, junto a unos pocos en el segundo nivel (N2) y uno solo variado en el tercer nivel (N3). Cada una cuenta con una ficha descriptiva, que les transcribo a continuación (están en orden alfabético y no de presentación), junto a una imagen (en la galería se pueden ver más).
Ankylosaurio
| Nombre significa | Reptil fundido |
| Periodo | Finales del período Cretácico, hace aproximadamente 70 millones de años |
| Origen | EE. UU. occidental (Montana) y Canadá (Alberta), cerca de Sucre, Bolivia, América del Sur |
El último y más grande de los dinosaurios blindados como tanques, el Ankylosaurio estaba bien protegido de los grandes predadores carnívoros. Placas óseas grandes, que probablemente tenían revestimientos como cuernos adicionales, protegían sus flancos. El cráneo era grueso con dos pares de cuernos afilados en la parte posterior de la cabeza. Las partes de las vértebras de la cola se fusionaron como el mango de un bate, mientras que la base de la cola se mantuvo flexible. El final de la cola era como un gran bate de hueso, que habría sido un arma defensiva devastadora utilizada para contra-atacar a los depredadores. El análisis de la cavidad cerebral del Ankylosauro indica que la parte más desarrollada de su cerebro se dedicó a su sentido del olfato.
Brachiosaurio
| Nombre significa | Reptil del techo |
| Periodo | Jurásico tardío, hace 156 millones de años |
| Origen | EE. UU. (Colorado), África (Tanzania) y Europa (Portugal) |
El Brachiosaurio es uno de los dinosaurios más altos y más grandes que se han encontrado. Tenía el cuello largo, cabeza pequeña y relativamente corta, cola gruesa. El Brachiosaurio medía unos 26 metros de largo, y pesaba alrededor de 33 a 88 toneladas. El Brachiosaurio caminaba en cuatro patas y, como los demás Bruchiosaurios y a diferencia de la mayoría de los dinosaurios, sus patas delanteras eran más largas que sus patas traseras. El Brachiosaurio era herbívoro, se alimentaba de plantas. Era un saurópodo, cuya inteligencia estaba entre las más bajas de los dinosaurios.
Dilophosaurio
| Nombre significa | Reptil de doble cresta |
| Período | El Jurásico Temprano, hace 190 a 200 millones de años |
| Origen | Oeste de los EE. UU. y posiblemente de China |
Hasta la fecha, el Dilophosauro ha sido el mayor carnívoro de principios del período Jurásico que se ha encontrado. Con un dedo de doble coyuntura, era capaz de capturar su presa fuertemente mientras sus poderosas garras eran capaces de desgarrar la carne de sus presas vivientes y también de animales muertos. Las dobles crestas por encima del hocico del Dilophosauro, no estaban unidas al cráneo y pueden haber servido estrictamente para fines de exhibición, como un pavo real. Si eso fuera así, la hembra de la especie es muy probable que no tuviera cresta.
Dimetrodonte
| Nombre significa | Diente de dos medidas |
| Periodo | del periodo Pérmico, hace 280-245 millones de años |
| Dónde | Texas y Oklahoma en los EE. UU., Nueva Escocia, Canadá |
El Dimetrodonte era un animal con una vela en la espalda, carnívoro que vivió durante el período pérmico, hace más o menos 280 millones de año, mucho antes de que los dinosaurios evolucionaran. Fue llamado reptil-mamífero, un antepasado de los mamíferos. El Dimetrodonte mide alrededor de 3,5 m de largo y pesa aproximadamente 250 kg. Tenía una gran aleta en forma de vela de piel a lo largo de la espalda, llena de vasos sanguíneos. La vela estaba apoyada por espinas óseas largas, cada una de las cuales surgieron de una vértebra espinal separada (un hueso en la parte posterior). La vela puede haber sido una estructura de termorregulación, que se utiliza para absorber y liberar calor. La vela también puede haber sido utilizada para el apareamiento y rituales de dominio, y/o para hacer que pareciera mucho más grande de lo que era para desanimar a los depredadores. El Dimetrodonte tenía dientes afilados y garras.
Edmontosaurio
| Nombre significa | Edmonton (Formación de roca) |
| Periodo | Nace en el período cretáceo tardío, alrededor de 73 a 65 millones de años. |
| Dónde | Alberta, Canadá y Alaska, Wyoming, Montana y Nueva Jersey en los EE. UU. |
El Edmontosaurio era grande, comía plantas, tenia pico de pato a partir del período cretáceo tardío. Tenía los brazos cortos, una larga y puntiaguda cola, de tres dedos, pies y manos, con pezuñas parecidas. Su cabeza era plana e inclinada con un amplio pico sin dientes, bolsas en las mejillas, y cientos de dientes de la mandíbula apretados-para moler su alimento. Media unos 13 m de largo y puede haber pesado hasta 3,5 toneladas. Era un bípedo (que caminaba sobre dos piernas) que también podía caminar en cuatro patas, tal vez para pastar sobre plantas bajas. El Edmontosaurio era un dinosaurio de movimiento lento con pocas defensas, pero puede haber tenido agudos sentidos (vista, oído, olfato) para ayudar a evitar a los depredadores en su hábitat pantanoso.
Estegosaurio
| Nombre significa | lagarto con tejado |
| Periodo | Jurásico tardío, hace 150 millones de años |
| Origen | Occidentel América del Norte y Europa (Portugal) |
Ya sea luchando contra su propia clase o contra otros depredadores, el Estegosaurio podía oscilar sus dos pares de espinas en la cola (cada una de hasta 1,20 m de largo) como impresionantes armas defensivas. Las 17 placas dorsales óseas dispuestas alternativamente a lo largo de columna vertebral podrían haber servido como armadura, atracción de apareamiento, regulador de calor, o las tres cosas. Estas placas pueden haber permitido al Estegosaurio aparentar un tamaño más grande, para así desalentar ataques del enemigo.
Irritador
| Nombre significa | Irritación |
| Periodo | Cretácico inferior, hace 110 millones de años |
| Dónde | Brasil |
El Irritador es un género de dinosaurio espinosáurido que vivió en el Cretácico inferior (fase Albian). Las estimaciones actuales indican una longitud de 8 metros. El Irritador era un terópodo con una cresta de forma inusual en la parte trasera de su cabeza, y probablemente se alimentaba de pescado. El único fósil que ha sido encontrado es un cráneo fósil con 80 centímetros de largo en el Miembro Romualdo, forma parte de la capa de la formación brasileña Santana . Este cráneo se parece mucho a los cráneos de Suchomimus y Spinosaurus. El género es a menudo considerado hoy en día como idéntico (sinónimo) con el Angaturama, que vivía en la misma época y el mismo lugar que el Irritador.
Protoceratops
| Nombre significa | Primer Cara de Cuerno |
| Periodo | Cretácico Tardío, hace 75 millones de años |
| Origen | Mongolia, desierto de Gobi |
La seguridad de la manada ofreció protección al Protoceratops de los depredadores y la oportunidad de atraer a su pareja. ¿Qué mejor para impresionar a una pareja potencial que un llamativo volante en el cuello? Como el primero de los dinosaurios con cara de cuerno que con el tiempo dieron lugar al Triceratops, muchas de las características de los ceratópsidos están presentes en los Protoceratops, sin ningún tipo de armas defensivas. El volante del cuello pudo haber hecho que los Protoceratops se vieran más grandes y menos vulnerables.
Terodáctilo
| Nombre significa | Dedo Alado |
| Periodo | Finales del período Jurásico, hace aproximadamente 150-148 millones de años |
| Origen | Europa y África |
El Terodáctilo es un género de Terosaurios, cuyos miembros son popularmente conocidos como Terodáctilos . Fue el primero en ser nombrado e identificado como reptil volador. Era un carnívoro y probablemente se alimentaba de peces y otros animales pequeños. Al igual que todos los Terosaurios, las alas de Terodáctilo fueron formadas por una membrana de piel y músculo que se extiende desde su alargado cuarto dedo de sus patas traseras. Fue apoyado internamente por fibras de colágeno y externamente por crestas de queratina.
Tiranosaurio Rex
| Nombre significa | Rey de los Reptiles Tiranos |
| Periodo | Cretácico Tardío, hace 65 millones de años |
| Dónde | América del Norte (Colorado, Montana, Nuevo México, Wyoming, Alberta) |
Como el último gran carnívoro del período cretáceo, el Tiranosaurio Rex era un asesino eficiente acechando el paisaje norteamericano. Con una estructura de nariz especialmente reforzada, su mordida podía astillar huesos, aplastando tanto a la presa como a sus combatientes, incluyendo a otros de su propia especie. La fuerza de la mandíbula inferior del Tiranosaurio Rex podía llegar a producir 10.000 newtons de fuerza en la mordedura, la potencia necesaria para levantar un tráiler. Aunque sus piernas parecen estar fuera de proporción el hueso cortical del T-Rex (como se le llama coloquialmente) de las extremidades era muy grueso, lo que indica que se había desarrollado para soportar cargas muy pesadas.
Triceratops
| Nombre significa | Cara de tres cuernos |
| Periodo | Cretácico Tardío, hace 65 millones de años |
| Origen | América del Norte: Colorado, Montana, Dakota del Sur, Wyoming, Alberta, Saskatchcwan |
A pesar de las apariencias, el Triceratops no era un gigante herbívoro pasivo. Muchos registros fósiles muestran el daño a los huesos de otros Triceratops, que podrían haber ocurrido en combate con sus rivales o depredadores. Aparte de utilizarse entre las manadas como elementos de dominación y como armas, los cuernos también podrían utilizarse en los procesos de apareamiento. El protector en el cuello habría ofrecido cierta protección contra las mordidas de depredadores (como la del T-Rex) y pudo haber ayudado a regular la temperatura corporal.
Velociraptor
| Nombre significa | Ladrón Veloz |
| Periodo | Cretácico Tardío, hace 75 millones de años |
| Origen | Mongolia |
Con una postura entre el tamaño de un Gran Danés y un Pavo grande, el Velociraptor era más pequeño que su representación en la cultura popular, pero aún así fue un cazador temible. En septiembre del 2007, un grupo de investigadores encontró evidencia de las articulaciones de la canilla en el antebrazo del Velociraptor que implicaba la presencia de plumas. Una investigación actual muestra que este terópodo no aviar probablemente era de sangre caliente y muy probablemente tenía un suave abrigo de plumas para retener el calor y proporcionar energía para cazar.
Wuerhosaurio
| Nombre significa | Reptil de Wuerho |
| Periodo | Cretácico Temprano. Hace 135 millones de años |
| Origen | Xinjiang, China |
El Wuerhosaurio era un estegosaurido (relacionado con los estegosaurios) que tenía placas óseas redondeadas a lo largo de la espalda y 4 picos óseos en la punta de su cola (thagomizadores). Tenía un cuerpo más corto y huesos de cadera más amplios que otros estegosáuridos. Longitud 8,1 m, altura 1,8 m a nivel de las caderas, peso de unas cuatro toneladas. Un fósil parcial (sin el cráneo completo) se ha encontrado en Xinjiang, China.
En total 13 dinosaurios. Bueno, en realidad son 15, pero dos no tienen identificación (pueden verlos en la galería).
Preparé un clip de sonido con el rugido que hacen las animatrónicas, que hay que reconocer es bastante bueno.
Y para que se den una idea, también hice un vídeo del T-Rex que muestra el movimiento. Realmente se ve terrorífico, ahora imagínense como hubiera sido “en vivo”.
El hombre siempre ha estado interesado e intrigado por estos maravillosos seres. Siempre nos hemos planteado innumerables cuestiones sobre los dinosaurios: manera de vida, comportamiento, cómo se comunicaban entre ellos, e incluso, el por qué de su extinción. Como vemos, son muchas las preguntas a las que los investigadores intentan contestar desde los principios de la paleontología, que es la ciencia que estudia los seres orgánicos que habitaron la Tierra en épocas pasadas y cuyos restos se encuentran fósiles, entre estos, por supuesto, los dinosaurios.
Por último, merece la pena conocer algunas de las principales curiosidades de los dinosaurios. El dinosaurio más pequeño encontrado hasta la fecha es el Compsognathus, que tiene el tamaño de una gallina actual. Cuando los dinosaurios vivían en la Tierra, no había continentes. Solo existía una gran masa de tierra denominada Pangea. En base a la teoría de la deriva continental, se separaron para formar los continentes que existen en la actualidad. El dinosaurio más temido era el Tiranosaurio Rex. Medía unos 12 metros de largo y 4 metros de altura y pesaba entre 6 y 9 toneladas. Se han identificado más de 30 especies diferentes.
Puede que por ese misterio que los rodea, por su enorme tamaño, por su aspecto, o quizás por otras razones, lo cierto es que todos hemos sentido fascinación alguna vez por los dinosaurios y siempre hemos querido saber más sobre ellos.
En Costa Rica hay un par de parques temáticos el Dino Park en Guanacaste, y el Dino Land en Bajos del Toro Amarillo, ambos con animatrónicas de dinosaurios.
No puedo terminar sin dejar de mencionar la película “Parque Jurásico”, basada en la exitosa novela de Michael Crichton, que supuestamente se desarrolla en una isla de Costa Rica llamada Nublar, que le alquilan al Gobierno.
Si desean leer más sobre los dinosaurios, les recomiendo el sitio web dinosaurios.info
La galería es pequeña, la exposición no daba para mucho. Si la quieren ver en alta resolución, hice un álbum de Facebook. También pueden ver otro vídeo que hice del salón principal de la exposición.
Con la ayuda de la Wikipedia y otras fuentes menores
