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Historias locas

REVUELTA REAL

De todos los reyes y reinas de Inglaterra, Enrique VIII es sin duda uno de los más conocidos. El segundo de los monarcas Tudor de Inglaterra, Enrique es quizás más recordado por su serie de matrimonios turbulentos, tan conocidos ahora que una famosa rima que inmortaliza sus destinos, «divorciado, decapitado, murió; divorciado, decapitado, sobrevivió», se ha colado en la cultura popular.

Además de ser el rey con el matrimonio más exitoso de la historia, Enrique también inició la ruptura con la Iglesia católica que condujo a la formación de la rama anglicana del cristianismo y a la llamada Disolución de los Monasterios, que lo llevó a lanzar ataques devastadores contra las instituciones religiosas de todo su reino que se negaron a aceptar su recién creada iglesia. Durante su reinado, también consiguió una victoria inglesa sobre Escocia en la famosa Batalla de Flodden; luchó contra su interminable séquito de cardenales y consejeros, entre ellos Tomás Moro, Tomás Cromwell y el Cardenal Wolsey; y encontró tiempo para engendrar a nada menos que tres futuros monarcas ingleses: sus hijos Eduardo VI, María I e Isabel I.

Pero de todos los acontecimientos en la vida de Enrique VIII, quizás uno de los menos conocidos, y posiblemente uno de los más inusuales, tuvo lugar durante una suntuosa cumbre real en el norte de Trance en 1520.

En aquel entonces, gran parte de Europa Occidental estaba bajo el control de tres jóvenes, poderosos y ambiciosos gobernantes: Enrique VIII de Inglaterra, de 29 años; Francisco I de Francia, de 23; y Carlos V de España, de 20. Dos años antes, en 1518, los tres jóvenes reyes, junto con varios otros gobernantes occidentales, habían firmado un tratado en el que acordaban dejar de lado cualquier hostilidad mutua y luchar juntos contra la creciente amenaza del régimen otomano en Europa del Este. Ese tratado había unido a los tres reyes no solo políticamente, sino también personalmente, por lo que se consideraba que mantenían una buena relación.

Pero en 1519, Carlos V fue elegido repentinamente gobernante del Sacro Imperio Romano Germánico, un conjunto heterogéneo de estados y territorios que abarcaba gran parte de Europa central y meridional. Como tal, Carlos controlaba ahora una enorme extensión del continente, además de su reino natal, España. Esto provocó un desequilibrio repentino e incómodo entre los tres reyes unidos, por lo que, en respuesta, Inglaterra y Francia comenzaron a buscar una alianza secundaria, combinando sus fuerzas para intentar igualar las que ahora ostentaba el rey Carlos.

Le correspondió al cardenal Wolsey organizar la alianza, y bajo su dirección, se organizó una gran conferencia en Balinghem, en el noreste de Francia, donde ambas partes pudieron reunirse, negociar los términos y celebrar su coalición. Sin embargo, ambos jóvenes reyes tenían cierta reputación de machistas que mantener, y como resultado, tanto Inglaterra como Francia vieron la conferencia como una oportunidad para presumir ante el otro bando y demostrar el talento, el poder y la cultura de su nación.

Lo que comenzó como una simple cumbre política pronto se transformó en un gran simposio real, tan vasto y extravagante que casi llevó a la ruina a ambas naciones. Se erigieron fuentes de vino, enormes salones de banquetes e incluso palacios improvisados para realzar la ocasión, mientras que más de 3.000 ovejas, 800 terneros y 300 bueyes se trasladaron al lugar para alimentar a los cortejos reales durante las tres semanas del evento. Las negociaciones de los reyes y sus cortes se alojaron asimismo en lujosos alojamientos, con un mar de tiendas bordadas en oro erigidas en un prado cercano, que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Fue por esta espectacular vista que la ceremonia recibió su nombre, tan extravagante como acertadamente, «El Campo del Paño de Oro».

Uno de los platos fuertes del Campo era una gran competición deportiva, en la que los hombres de los reyes francés e inglés competían entre sí en demostraciones de aptitud física y destreza militar. Y, para no quedarse atrás, los dos jóvenes reyes estaban deseando participar en los juegos y festividades. Como resultado, Enrique VIII retó al rey de Francia a una lucha libre.

Ambos hombres no solo tenían la misma edad, sino también una capacidad atlética similar. Ambos eran entusiastas deportistas y cazadores, y aunque Enrique VIII se labró una reputación por su complexión poco atlética en la vejez, a sus veinte años era un joven fuerte y robusto. (También era notablemente imponente: la altura promedio de un inglés en la época Tudor era de 1,63 metros, mientras que Enrique medía unos impresionantes 1,85 metros). Parece probable, por lo tanto, que ambos reyes debieron de creerse mutuamente sus posibilidades, pero en esta ocasión, fue el rey Francisco quien salió victorioso. No está claro qué sucedió exactamente en esta reyerta, pero parece que Enrique estaba inicialmente más dispuesto a luchar que Francisco, a quien le preocupaba que un rápido combate cuerpo a cuerpo pudiera arruinar su incipiente alianza. Sin embargo, Francisco finalmente accedió, y según se dice, gracias a una ingeniosa técnica francesa de lucha libre conocida como el «Breton Trip«, rápidamente logró derribar a Enrique VIII y se adjudicó la victoria.

Afortunadamente, a pesar de su infame temperamento irascible, Enrique, aparentemente, se tomó bien la derrota y ambos reyes salieron del combate riendo y sonriendo. La alianza anglo-francesa permaneció intacta, al menos por un corto tiempo.

Tomado del libro «The totally awesome book of crazy stories by Bill O’neill»