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TROLLEY-NUEVA ORLEANS │ Robert Frank, 1959
LAS VERDADES INCOMP0RTABLES SUELEN acarrear consecuencias para quien las cuenta. Cuando salió a la venta el libro de Robert Frank The Americans, la revista Practical Photography descalificó la obra del fotógrafo nacido en Suiza como una colección de «desenfoques sin sentido, grano, exposiciones turbias, horizontes borrachos y dejadez general». Las 83 imágenes del libro fueron tomadas mientras Frank recorría EE.UU. en varios viajes por carretera a mediados de la década de 1950, y captaban un país en la cúspide del cambio: rígidamente segregado pero con el movimiento por los derechos civiles en ebullición, arraigado en la familia y la tradición rural pero avanzando hacia el anonimato de la vida urbana.
En ningún otro lugar se percibe esta tensión con mayor intensidad que en Trolley New Orleans, un momento fugaz que transmite el brutal ardor social de la América de posguerra. La película, rodada unas semanas antes de que Rosa Parks se negara a ceder su asiento en un autobús en Montgomery, Alabama, no estaba planeada. Frank estaba filmando un desfile callejero cuando vio pasar el tranvía. Se dio la vuelta, levantó la cámara y disparó justo antes de que el tranvía desapareciera de su vista. La foto se utilizó en la portada de las primeras ediciones de The Americans, lo que alimentó las críticas de que la obra era antiamericana. Por supuesto, Frank, que adquirió la nacionalidad estadounidense en 1963, cinco años después de la publicación de The Americans, simplemente veía su país de adopción tal como era, no como imaginaba que era. Más de medio siglo después, esa franqueza ha hecho de The Americans un monumento de la fotografía documental y callejera. El estilo desenfadado y subjetivo de Frank liberó a la fotografía de las convenciones del fotoperiodismo establecidas por la revista LIFE, que él rechazaba como «malditas historias con un principio y un final».
Basado en un especial de la revista Time
