Los lugares más embrujados del mundo

La zona de la muerte, el monte Everest

El 8 de junio de 1924, los escaladores Andrew «Sandy» Irvine y George Mallory abandonaron su campamento no muy lejos de la cumbre del monte Everest en un último intento por alcanzar la cima. Nunca regresaron. Aunque el cuerpo bien conservado de Mallory fue descubierto en 1999, el cadáver de Irvine nunca fue encontrado. Pero algunos dicen que su fantasma inquieto continúa rondando la montaña más alta del mundo.

En junio de 1933, el escalador británico Frank Smythe escaló el Everest más alto que nadie antes, pero después de dos noches agotadoras en la llamada Zona de la Muerte «no para carne y sangre», dijo más tarde que se convenció de que un espíritu palpitante flotaba junto a él.

En 1975, Dougal Haston y Doug Scott, los primeros británicos en llegar a la cima del Everest (a menos, por supuesto, que Mallory e Irvine lo lograran), afirmaron que sintieron una presencia en su agujero en la nieve la noche antes de llegar a la cima. Scott dijo que la presencia, que también sintió durante el descenso, fue «útil», ya que le dio «confianza y consejo». Otro miembro de la expedición dijo que lo había «seguido la aparición de un hombre… definitivamente una figura humana con brazos y piernas».

Si el fantasma de Irvine realmente ronda el Everest, es posible que tenga compañía. La montaña está llena de los espíritus inquietos de personas que han muerto mientras la escalaban, según Pemba Dorji, que batió el récord de la cumbre más rápida (ocho horas y 10 minutos) en 2004. «Vi algunos espíritus en forma de sombras negras que venían hacia mí, estirando las manos y pidiendo algo de comer», dijo Dorji.

Todas estas visiones pueden, por supuesto, explicarse fácilmente como alucinaciones inducidas por la hipoxia, el aire enrarecido, el agotamiento y los límites de la resistencia humana. Pero la zona del Everest ha sido considerada durante mucho tiempo un lugar sagrado y embrujado en Nepal y el Tíbet.

También se dice que en el Himalaya habita el legendario Abominable Hombre de las Nieves, también conocido como Yeti. En varios monasterios budistas tibetanos se conservan supuestos restos de Yeti, entre ellos un dedo «sagrado» y la llamada mano de Pangboche. Tras la expedición británica al Everest de 1922, 20 chicos de la zona dijeron que se encontraron con siete yetis en la base del Collado Norte de la montaña mientras buscaban suministros que los escaladores habían dejado atrás. Y el explorador Eric Shipton tomó fotografías de lo que algunos creían que eran huellas de Yeti en los alrededores del Everest en 1951.

En 1986, en el Tíbet, Reinhold Messner, el primero en escalar el Everest sin oxígeno embotellado y el primero en alcanzar la cima de los 14 picos más altos del mundo, vio una extraña criatura: «Se alzaba amenazadoramente», escribió más tarde, «su rostro era una sombra gris, su cuerpo un contorno negro. Cubierto de pelo, se erguía sobre dos patas cortas y tenía brazos poderosos». Lamentablemente para los aficionados a lo extravagante, Messner identificó más tarde a la criatura como un raro oso tibetano.

Pero la implacable montaña no necesita fantasmas ni monstruos para infundir miedo en los corazones de los escaladores. La realidad, como dijo un escritor, es que «las historias más aterradoras del Everest son verdaderas».

Basado en The world’s most haunted places de LIFE