El falso Bardiya

EL MUNDO ANTIGUO

El falso Bardiya

En la historia antigua, una de las figuras más citadas y alabadas es Darío el Grande, el tercer rey de reyes aqueménida. Bajo su mandato, el Imperio Persa Aqueménida se extendería más allá de sus raíces iraníes, abarcando Asia Occidental, el Cáucaso, los Balcanes y partes de Asia Central y Egipto. Su labor a la hora de consolidar el poder y la riqueza del imperio, mantener la tolerancia religiosa e interconectar las tierras que había conquistado le ha marcado como uno de los pocos gobernantes que realmente se ganaron el apelativo de «grandes» que se les otorgó. Sin embargo, esta historia contiene una gran mentira. Darío no fue el tercer rey de reyes, sino el cuarto. Y cómo se cargó a ese gobernante olvidado, borrando sus derechos de la memoria histórica, nos dice mucho sobre quién era realmente Darío.

El Imperio Persa Aqueménida, que comenzó su formación en el año 550 a.C., se construyó a partir del éxito de Ciro el Grande, que en el espacio de su reinado de casi treinta años, entre 559 y 530 a.C., logró conquistar a los medos, Lidia y el Imperio Neobabilónico. Para continuar la marcha del incipiente imperio hacia el poder, Ciro tenía dos herederos entre los que elegir, sus hijos Cambises y Bardiya. De los dos, Bardiya era sin duda el más capacitado para gobernar, mientras que Cambises era conocido por su gran inestabilidad. Sin embargo, Cambises era el mayor de los dos, así que cuando Ciro murió en el 530 a.C., fue Cambises quien llegó al poder, coronado Cambises II. Al principio, las cosas fueron bien y, aunque Cambises mostró cierta tendencia despótica, los primeros años de su reinado fueron bastante tranquilos. Esto cambiaría cuando empezó a preparar la invasión de Egipto. Cambises afirmó haber tenido una serie de sueños proféticos, en los que Bardiya le había arrebatado el control de su imperio. En lugar de descartarlos como simples sueños o investigar su validez, Cambises tiró por la borda todo sentido de la precaución y ordenó el asesinato secreto de su hermano y el encubrimiento de su muerte. Una vez consumado el asesinato, Cambises pareció recuperar la concentración y se lanzó a la conquista de Egipto.

Pero matar a tu hermano suele tener consecuencias. Para Cambises, esto fue que cuando murió, en julio de 522 a.C, no había heredero directo para tomar su lugar. Con el papel de gobernante en juego, un candidato muy inusual apareció – Bardiya. Por supuesto, no se trataba del verdadero Bardiya, sino de un impostor en forma de mago llamado Gaumata, que a principios del 522 a.C. había empezado a hacerse pasar por él. Mientras Cambises estaba en Egipto, este falso Bardiya estaba de vuelta en Persia reuniendo apoyos contra su «hermano», lo que dio lugar a una efímera rebelión que fue sofocada cuando Cambises murió y el usurpador Bardiya fue coronado rey de los reyes. Para los que habían estado cerca de Cambises II, se trataba de una injusticia que no podían soportar: sabían que el verdadero Bardiya había sido asesinado en secreto y, por tanto, este nuevo rey no tenía derecho a gobernar y podía poner en peligro todo el imperio. En septiembre de 522 a.C., el portador de la lanza de Cambises, Darío, dirigió a un grupo de hombres para atrapar y asesinar a Gaumata. Con el falso rey muerto, Darío había salvado el Imperio Aqueménida y fue debidamente coronado como su nuevo gobernante, Darío el Grande.

Este es el relato de los hechos de Darío, que se puede encontrar inscrito en la inscripción de Behistun, un enorme testimonio de su ascenso al poder tallado en el monte Behistun, al oeste de Irán, que hizo inscribir en algún momento entre los años 522 y 486 a.C. Sin embargo, curiosamente para tratarse de un golpe tan histórico, sólo hay dos fuentes de pruebas principales que respalden las afirmaciones de Darío: la inscripción de Behistun y el historiador griego Heródoto, que incluyó el relato del falso Bardiya en su tomo del 430 a.C., Historias. Gran parte del relato de Heródoto procede directamente de la inscripción de Behistun, y el resto son florituras ficticias sin base histórica. En la versión de Heródoto, Gaumata es sustituido por dos hermanos llamados Patizeithes y Smerdis. Patizeithes es una especie de titiritero que miente para hacer rey a Smerdis. Su artimaña sólo se ve frustrada cuando se descubre que, a diferencia del verdadero Bardiya, Smerdis no tiene orejas.

El hecho de que Heródoto incluyera a los hermanos y la posterior investigación basada en los dichos hace que su versión resulte demasiado inverosímil para ser realmente creíble. Sin embargo, el relato de Darío el Grande no está exento de defectos evidentes. Los historiadores han estudiado minuciosamente estas lagunas lógicas: si Cambises mató en secreto a su hermano en el año 525 a.C., ¿cómo es que nadie se percató de la ausencia de Bardiya y cómo supo Gaumata de la muerte para poder hacerse pasar por Bardiya? Matar un príncipe imperial de la época habría sido casi imposible de encubrir. Con la campaña egipcia en ciernes, los miembros de la familia real estaban obligados a participar, lo que significaría que la ausencia de Bardiya habría sido anotada y registrada. La única razón por la que no habría participado sería si estuviera trabajando como regente en otro lugar, en cuyo caso, de nuevo, su repentina desaparición aparecería en los registros. Del mismo modo, si Bardiya hubiera sido asesinado en secreto y reaparecido repentinamente tres años más tarde bajo la apariencia de Gaumata, se habría dejado constancia de ello en los registros históricos. Bardiya era hijo de Ciro y hermano de Cambises, por lo que era una figura muy conocida cuyos movimientos habrían sido rastreados.

Entonces, ¿qué le ocurrió realmente a Bardiya? La respuesta es sorprendentemente sencilla. No hubo un falso Bardiya. Bardiya no fue asesinado en 525 a.C pero estaba en Persia actuando como gobernante regente mientras su hermano luchaba en Egipto. A partir de los documentos babilónicos, podemos ver que en el 522 a.C. Bardiya parece haber iniciado una campaña contra su hermano, siendo nombrado «Rey de Babilonia, Rey de las Tierras» en la primavera de ese año, varios meses antes de la muerte de Cambises y de la ascensión oficial de Bardiya. En cuanto a por qué Darío el Grande inventó la historia del falso Bardiya, la respuesta es sencilla: para ganar poder. Al igual que Cambises, Bardiya no tenía herederos, por lo que si moría, el gobierno del Imperio Aqueménida quedaría en el aire. Es casi seguro que Darío se aprovechó de esta situación, matando a Bardiya y creando el mito del falso Bardiya para consolidarse como el salvador del imperio y asegurar su lugar a la cabeza del mismo.

A pesar de su probable camino engañoso hacia la cima, Darío el Grande llegó a ser conocido como uno de los más grandes gobernantes del Imperio Aqueménida, reinando sobre él en su apogeo territorial y cultural. Sin embargo, esto no duraría mucho. El heredero y sucesor de Darío, Jerjes, no era tan hábil en el arte de la mentira como su padre, una característica que a la postre contribuiría a la caída de un imperio.

Tomado del libro “Una corta historia del mundo en 50 mentiras”