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Días malos en la historia

1 DE JUNIO DE 1988

La guerra fría de Raisa y Nancy: alcanzar las cumbres heladas de la mezquindad

«¿Quién se cree que es esa dama?» –Nancy Reagan sobre Raisa Gorbachov

Desde que la princesa Pauline Metternich y la condesa Anastasia Kielmannsegg se batieran en duelo a estoque en 1892, dos mujeres de alto rango no se habían enfrentado con tanta ferocidad como lo hicieron Nancy Reagan y Raisa Gorbachov en la década de 1980. Aunque ninguna de las dos primeras damas derramó sangre ni se batió en topless (como lo hicieron la princesa y la condesa), su rivalidad no fue menos intensa, un gélido espectáculo paralelo en las mismas cumbres en las que sus maridos luchaban por concluir una Guerra Fría muy distinta.

El enfrentamiento comenzó en noviembre de 1985, durante la primera conferencia entre Estados Unidos y la Unión Soviética en Ginebra. Nancy y Raisa tomaron el té mientras los dos líderes mundiales se reunían en privado. No lograron congeniar. «Desde el momento en que nos conocimos, ella habló y habló y habló», escribió la Sra. Reagan en su autobiografía, My Turn, “tanto que yo apenas podía articular palabra”. Su locuaz interlocutora se centró casi exclusivamente en las glorias del sistema soviético. «No estaba preparada para esto», escribió, “y no me gustó”.

La primera dama estadounidense rara vez ocultaba su descontento ante una situación determinada, una característica que no pasó desapercibida a la Sra. Gorbachov, también famosa por su frialdad. En 1999, la periodista rusa Lyudmila Telen declaró a The New York Times que Raisa tenía «un comportamiento soviético»: brusco, a veces hasta el punto de la grosería, sin pelos en la lengua y exasperantemente didáctico.

Mientras Nancy Reagan se desahogaba en My Turn sobre las maneras imperiosas de la primera dama soviética, Raisa Gorbachov era mucho más circunspecta en su propia autobiografía, I Hope. Pero las palabras no bastan para transmitir sentimientos. «La rusa, como su lenguaje corporal dejaba bien claro, consideraba a su homóloga estadounidense insípida y tonta», señalaba Rupert Cornwell en The Independent.

Es posible que se llegara a algún tipo de distensión en la siguiente reunión, celebrada en octubre de 1986 en Reikiavik (Islandia). Pero incluso entonces, Nancy y Raisa discutieron a distancia. «Tiene que haber una razón para que no haya venido», respondió la Sra. Gorbachov cuando se le preguntó si estaba disgustada por la ausencia de la Sra. Reagan. «Quizá tenía otra cosa que hacer. O quizá esté enferma».

¿O tal vez Raisa decidió asistir a la conferencia en el último momento?

Después de todo, había sido organizada exclusivamente para el Presidente Reagan y el Secretario General Gorbachov. «Esto me puso en una situación incómoda», escribió la Sra. Reagan sobre la noticia de que su rival viajaría a Islandia:

«¿Debía ir simplemente porque ella iba a ir? Decidí que no. El cambio de opinión de última hora de Raisa me pareció una muestra de superioridad. Yo tenía la agenda llena en Washington, como estoy segura de que ella sabía, y no quería cambiarla.

«Además, pensé que era importante, como dijo mi hijo Ron, que no me tomaran el pelo. Tenía la impresión de que Raisa me estaba poniendo a prueba, para ver si cedía y cambiaba de opinión. Pero ella tenía que saber que los horarios se fijan con mucha antelación, y yo estaba decidido a no ceder.

Mientras tanto, ten en cuenta que estaba en juego el desarme nuclear.

La siguiente cumbre tuvo lugar en Washington, D.C. «Raisa y yo llevábamos dos años sin vernos», escribió la Sra. Reagan sobre el encuentro de diciembre de 1987, «porque no había cambiado gran cosa». De hecho, la primera dama norteamericana estaba tan irritable como siempre: resentida porque la Sra. Gorbachov no había reconocido ni la reciente operación de cáncer de mama de Nancy ni la muerte de su madre, mientras Raisa reanudaba sus incesantes sermones. Esto se hizo más evidente durante una visita a la Casa Blanca, que la primera dama soviética acaparó con sus propios comentarios. «A un ser humano le gustaría vivir en una casa normal», declaró Raisa, a pesar de no haber visitado las dependencias familiares. «La Casa Blanca es como un museo».

Las primeras damas parecían haber llegado a un acuerdo en la cumbre final, celebrada en Moscú seis meses después. Incluso se las vio cogidas de la mano. Pero, como quedó de manifiesto en su enfrentamiento del 1 de junio de 1988, esa cordialidad era efímera. El escenario aquel día de una especie de enfrentamiento final fue la Galería Tretyakov, donde la Sra. Reagan iba a ver una colección de iconos históricos rusos. Gorbachov llegó primero. Tras cambiar unilateralmente el punto de encuentro previsto en la galería, informó a la prensa reunida de que su homóloga americana llegaba tarde. A continuación, Raisa les habló de las virtudes artísticas de los diversos iconos. En medio de la charla, llegó la Sra. Reagan.

Suena «El vuelo de las valquirias».

La primera dama soviética intentó apartarla para comenzar la visita, pero la Sra. Reagan no lo permitió. «Espera un minuto», dijo. «Quiero decir algo, ¿vale?».

Nancy hizo un gesto de agradecimiento a Gorbachov, consultando su reloj para poder ver a los iconos. Pero cuando un periodista intentó hacerle una pregunta, la Sra. Gorbachov le cortó. «Hemos decidido que no haya entrevistas en la Galería Tretyakov», dijo Raisa, olvidando al parecer su propia charla improvisada. «Por favor, permítanos mostrar a la Sra. Reagan las artes antiguas rusas en el tiempo que nos queda».

Avisada de que Raisa ya había tomado la palabra, Nancy ignoró el ruego de su rival y respondió a las preguntas de la prensa. Su respuesta a una pregunta sobre las ideologías opuestas del comunismo soviético y el capitalismo estadounidense destiló nítidamente su tensa relación con la Sra. Gorbachov: «Yo lo llamaría un empate mexicano».

Tomado del libro «Bad Days in History»