Lugares que hay que visitar antes de morir

El Ojo del Sahara

¿Qué es la estructura de Richat y cómo se formó?

Información esencial	En Mauritania existe muy poca infraestructura turística, pero acampar podría ser una opción.
Localización	Owadane, Mauritania
Zona de tiempo	UTC
Sabía que…	El diámetro de esta estructura es de cerca de 48 km.
Moneda	Uguiya. UM

Podría parecer el lugar donde un enorme meteorito antiguo impactó contra la superficie terrestre, pero no se trata de un cráter de impacto. La estructura de Richat, también conocida como el Ojo del Sáhara, es, de hecho, una espectacular formación geológica que parece una diana gigante en medio del árido paisaje desértico. Situada en el país norteafricano de Mauritania, cerca de la histórica ciudad desértica de Ouadane, Richat es una cúpula estructural endurecida cuya cresta se ha desgastado hasta dejar al descubierto las capas subyacentes de roca sedimentaria y minerales.

Todas las capas de roca sedimentaria comienzan en posición horizontal, pero debido a las tensiones subterráneas pueden plegarse, ya sea hacia arriba en forma convexa (anticlinal) o hacia abajo y cóncava (sinclinal). Nadie sabe exactamente por qué, pero hace millones de años, un círculo de estratos rocosos de casi 50 kilómetros (30 millas) de diámetro se elevó, provocando que una cúpula anticlinal sobresaliera de la superficie terrestre. Ahora lo conocemos como la estructura de Richat. Intenta imaginar la cúpula como la mitad superior de una cebolla, donde cada capa representa un estrato rocoso diferente.

Muy lentamente, la cúpula fue erosionada por los elementos hasta dejar al descubierto un anillo de círculos concéntricos en el suelo que ahora son claramente visibles desde el espacio. Al igual que las capas de la cebolla, estos círculos indican las diferentes bandas de roca que se extienden desde la plataforma central de caliza y dolomita.

Las bandas de roca más visibles de Richat son crestas inclinadas de cuarcita paleozoica resistente que se alejan del centro y le dan ese aspecto de cráter que durante mucho tiempo confundió a los científicos. Algunos incluso dicen que es la ubicación de la Atlántida, pero tendrás que juzgarlo por ti mismo.

Es perfectamente posible visitar el Ojo del Sáhara, y varias empresas turísticas de Mauritania pueden organizar excursiones en coche o en globo aerostático. Solo tiene que consultar las recomendaciones del gobierno antes de empezar a planificar y buscar una empresa turística de confianza.

Basado en Lugares Místicos de la Guía del viajero inspirado de Sarah Baxter