Lugares que hay que visitar antes de morir

Palenque

Da rienda suelta a tu «arqueoaventurero» interior para explorar las impresionantes ruinas mayas en la selva mexicana.

Información esencial	La temporada alta va de junio a agosto, por lo que visitarlo en esas fechas podría ser un poco más caro.Dada su localización en la jungla, asegúrese de llevar repelente de insectos, especialmente si la visita es en la época lluviosa.
Localización	Chiapas, México
Zona de tiempo	UTC-6
Sabía que…	Se estima que lel 90% todavía no ha sido completamente explorada.
Moneda

No es ningún secreto que México tiene mucho que ofrecer a cualquiera que albergue ambiciones al estilo Indiana Jones o Lara Croft. Basta con murmurar el nombre «Chichén Itzá» para evocar vastas pirámides escalonadas de piedra, esculturas animalescas, plazas cubiertas de vegetación y cenotes salpicados por el sol (sumideros llenos de agua que en la cultura maya se consideraban un enlace con el inframundo).

Otros yacimientos mayas mexicanos como Tulum, Uxmal y Ek’ Balam, algunos de los vecinos contemporáneos de Chichén Itzá, todos ellos situados en la península de Yucatán, pueden evocar asociaciones similares. Pero para los amantes de los lugares emblemáticos que estén dispuestos a ir más allá (y si estás leyendo estas líneas, ¡es muy probable que seas uno de ellos!), plantéate dirigirte al oeste, a Palenque.

Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO se encuentra en Chiapas, aunque la ciudad importante más cercana (a un par de horas en coche) es Villahermosa, en el estado de Tabasco. También hay autobuses desde lugares más lejanos, como Mérida y Campeche. Puede que no sea el lugar más fácil de llegar, pero ten por seguro que eso es parte de su encanto.

Situado en medio de la exuberante selva tropical del Parque Nacional de Palenque (entrada: 36 pesos, 1,70 dólares), en las estribaciones de la sierra de Tumbalá, incluso ahora, en la década de 2020, realmente parece que podrías ser el primero en redescubrir esta ciudad que ha sido abandonada a la naturaleza desde el siglo IX. Esto es especialmente cierto si renuncias a dormir hasta tarde para llegar a la hora de apertura (8:00 a. m.), cuando las ruinas suelen estar envueltas en una bruma etérea, las aves exóticas y los monos aulladores están en su momento más vocal y es probable que tengas el lugar prácticamente para ti solo. Las entradas al parque arqueológico cuestan 75 pesos (3,70 dólares), una ganga a mitad de precio.

Sin duda, una de las joyas de la corona de Palenque es el Templo de las Inscripciones. Con una altura de 23 metros, es unos metros más bajo que el más conocido «El Castillo» de Chichén Itzá, pero los tesoros que alberga esta pirámide son la prueba de que el tamaño no lo es todo. Las cámaras funerarias reales desenterradas aquí se consideran uno de los mayores descubrimientos precolombinos de todos los tiempos, al igual que los frescos y jeroglíficos mayas increíblemente bien conservados.

El acceso a las tumbas está ahora restringido por motivos de conservación, pero no se preocupe, aún puedes disfrutar de sus riquezas. Una réplica del impresionante sarcófago del señor Pakal (o K’inich Janaab Pakal I, para dar su título completo), que gobernó esta ciudad, antaño próspera, durante 68 años, así como muchos otros objetos preciosos, se han trasladado al Museo Alberto Ruz Lhuillier, situado en el límite del parque. La entrada está incluida, por lo que no hay ningún coste adicional.

Sin embargo, Palenque es mucho más que el Templo de las Inscripciones; de hecho, hay cientos de estructuras (religiosas y residenciales) en diversos estados de conservación, así que asegúrese de dedicar varias horas a visitar el yacimiento y lleva mucha agua para mantenerte hidratado.

Entre los puntos destacados se encuentran el palacio real principal (un vasto complejo de edificios, columnatas y terrazas), un campo de juego de pelota que se utilizaba para jugar al pokta-pok, además de un acueducto y un sistema de fuentes de agua únicos en su género. Es emocionante pensar que lo que vemos hoy en día es solo la punta del iceberg, ya que mucho más permanece enterrado o envuelto por la selva.

Para disfrutar de algunas de las mejores vistas del yacimiento, ejercite los músculos de las pantorrillas y suba los escalones de la pirámide hasta el Templo de la Cruz. Al igual que en Palenque, puede que le cueste un poco de esfuerzo llegar, pero el resultado merece totalmente la pena.

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