Lugares místicos

Sinagoga Vieja-Nueva

¿Dónde?	Praga, República Checa
¿Qué?	Superviviente semita y hogar del legendario golem

En el siglo XIII, los judíos de Praga se vieron obligados a trasladarse al gueto de Josefov, una zona situada entre la plaza de la Ciudad Vieja y el río Moldava. Con el tiempo, la población aumentó con la llegada de nuevos inmigrantes, ya que muchos otros países europeos expulsaron por completo a los judíos. Hubo un tiempo en que el barrio judío de Praga albergaba a unas 18 000 personas. Tantas almas, apiñadas en un barrio marginal estrecho, abarrotado y sinuoso. Eran una población amurallada y perseguida, un pueblo impotente y necesitado, tal vez, de un ángel de la guarda que les proporcionara algo de protección en un mundo hostil…

Aunque muchos de los edificios de Josefov se han perdido con la remodelación de Praga a lo largo de los años, sus edificios más significativos permanecen en pie, habiendo sobrevivido incluso a la ocupación nazi. Es escalofriante que Hitler decretara que el barrio judío de la ciudad debía conservarse para servir como «museo de una raza extinta».

Hoy en día, Josefov cuenta con seis sinagogas, entre ellas la Altneuschul, o Sinagoga Vieja-Nueva, el lugar más antiguo de Josefov y la sinagoga en activo más antigua de Europa. Fue construida a finales del siglo XIII por canteros franciscanos, ya que en aquella época estaba prohibido que los judíos pertenecieran a gremios, por lo que no se les permitía convertirse en albañiles o arquitectos. Sin embargo, según la leyenda, las piedras de los cimientos de la Altneuschul fueron traídas por ángeles desde el destruido Templo de Salomón de Jerusalén. La historia cuenta que la sinagoga nunca fue destruida por el fuego o la desgracia gracias a la protección de esos mismos ángeles.

Sigue siendo un hermoso edificio gótico, con un alto tejado a dos aguas, empinados frontones de ladrillo y anexos más bajos, que contienen la galería de las mujeres. Aunque fue construida por cristianos, se siguieron ciertas pautas de diseño para evitar que se pareciera demasiado a una iglesia. Por ejemplo, la sinagoga tiene una nave doble, para evitar las asociaciones típicas de la triple nave con la Santísima Trinidad. Además, el techo está sostenido por cinco nervios, aunque solo cuatro son estructuralmente necesarios, pero cuatro se parecerían demasiado a los brazos de una cruz.

Cerca del arón hakodesh de la sinagoga, el arca en la que se guardan los rollos de la Torá, hay una gran silla de madera prohibida al público: la silla del Maharal. Este es el lugar en el que solía sentarse Judah Loew ben Bezalel, el Maharal de Praga y el rabino más importante de la sinagoga, durante su mandato. Murió en 1609 y nadie más se ha sentado aquí desde entonces. El rabino Loew fue un eminente erudito talmúdico y místico judío; también creó el golem de Praga.

En el antiguo folclore judío, un golem (en hebreo, «sin forma» o «masa informe») es una figura construida a partir de materia inanimada a la que se le da vida por medios místicos, colocando un shem (uno de los nombres de Dios, escrito en pergamino) en la boca del golem o inscribiendo la palabra emet (verdad) en su frente. Sin embargo, una vez «vivo», el golem es mudo y carece de libre albedrío, solo capaz de hacer lo que le ordena su amo. Se dice que el rabino Loew creó un golem fuerte y robusto con arcilla de las orillas del río Vltava para proteger a la población judía de Praga, en una época en la que el antisemitismo era muy fuerte. El golem desempeñaba su función y, cada viernes por la noche, el rabino Loew le quitaba el shem para inmovilizarlo antes del sabbat y evitar que se volviera demasiado poderoso. Sin embargo, un viernes se olvidó y, según algunas versiones, el golem se volvió loco, destrozando estatuas y amenazando a inocentes. Así que el rabino retiró el shem para siempre y, según dicen, escondió el cuerpo del golem en el ático de la Sinagoga Vieja-Nueva, listo para ser reactivado si fuera necesario.

Desgraciadamente, el ático lleva mucho tiempo cerrado al público y se han retirado los peldaños inferiores de la escalera que conduce a él para impedir las visitas al golem. Pero se puede visitar al rabino Loew, que está enterrado en el antiguo cementerio judío de Praga. Su tumba está marcada por una tumba (una tumba con forma de casa), que suele estar cubierta de guijarros o pliegues de papel en los que la gente escribe sus deseos, con la esperanza de que, gracias a la magia del Maharal, se cumplan.

Basado en Lugares Místicos de la Guía del viajero inspirado de Sarah Baxter