Lugares místicos

Montañas Harz

¿Dónde?	Baja Sajonia, Sajonia-Anhalt y Turingia, Alemania
¿Qué?	Cordillera rica en folclore donde bailan brujas y demonios

Hay un encanto especial en estas montañas. Cada cima, arroyo, roca y ruina parece estar embrujada por una colección de criaturas mágicas: las brujas se reúnen, los duendes bailan, los gigantes saltan por enormes gargantas y los suspiros fantasmales de bellas princesas resuenan entre los abetos. Escarpadas, plagadas de cuevas, densas, sombrías, envueltas en niebla, misteriosas: las montañas del Harz están hechas para los cuentos de hadas. No es tanto un paisaje como un mapa del tesoro por el que pueden vagar criaturas de todo tipo…

Las montañas del Harz, las onduladas tierras altas que se extienden por el norte de Alemania, ocupan desde hace mucho tiempo un lugar destacado en la psique del país. Aquí es donde se originaron muchos cuentos populares ambientados en la época precristiana, como los de Grimm y otros; viejas historias transmitidas de generación en generación, recontadas a la luz de las velas para explicar lo inexplicable en un mundo misterioso. Allí encontraron inspiración los poetas, y allí fue donde el país se dividió a mediados del siglo XX: el Telón de Acero atravesó las colinas. La naturaleza se ha recuperado desde que se retiró el alambre de púas. Más que un simple conjunto de montañas, la cordillera forma parte de la identidad alemana.

El Brocken es el más alto de todos. Se dice que en la cima más alta del Harz, una cumbre calva de 1142 metros de altura, se reúnen todas las brujas de Europa en sus escobas durante la Walpurgisnacht (30 de abril). Walpurga fue una abadesa misionera del siglo VIII que fue canonizada tras su muerte. Era famosa por convertir a los paganos al catolicismo y protegerlos contra la brujería; también era conocida por proteger contra la peste, las malas cosechas y los perros rabiosos.

Pero mientras la influencia de la Iglesia se extendía por Europa durante la Edad Media, muchas creencias paganas persistieron, especialmente en regiones salvajes y aisladas como el Harz. Con el tiempo, esta remota cordillera adquirió una reputación diabólica y, cuando la histeria por la brujería alcanzó su punto álgido a finales del siglo XVI y principios del XVII (solo en 1589, las autoridades eclesiásticas de la cercana Quedlinburg condenaron a 133 presuntas brujas a morir en la hoguera), el inquietante Brocken pasó a ser conocido como uno de sus lugares de reunión favoritos.

Se decía que las brujas se reunían en la cima para celebrar ruidosas fiestas y tramar maldades con el mismísimo Satanás; las inusuales formaciones rocosas de la zona recibieron nombres como Teufelskanzel (Púlpito del Diablo) y Hexenaltar (Altar de las Brujas). Toda esta macabra bacanal quedó inmortalizada en la obra de Goethe, Fausto, en la que Mefistófeles lleva al héroe titular a la montaña para unirse a las brujas que han volado hasta allí para celebrar sus orgías.

Para intentar ahuyentar a estos espíritus malignos, la gente encendía hogueras en la noche de Walpurga, también conocida como Hexenbrennen, la quema de brujas. Esto anunciaba tanto el comienzo de la primavera como la expulsión de las fuerzas del mal. La tradición continúa hoy en día, aunque el ambiente es bastante menos macabro. Miles de personas acuden a Schierke, el pueblo situado a la sombra del Brocken, disfrazadas de vampiros, valquirias, brujas y duendes para disfrutar de una velada con Faust – The Rock Opera, escobas de recuerdo, hogueras, cerveza y salchichas bratwurst.

Es fácil acceder al Brocken. Un tren de vapor antiguo sube hasta la cima, vía Schierke, a lo largo del valle del Bode, serpenteando alrededor de la montaña. También se puede subir a pie por el bosque de pinos cubierto de musgo y raíces para saborear el aire de cuento de hadas antes de llegar a las laderas superiores, desprovistas de árboles.

Las celebraciones de Walpurgisnacht se llevan a cabo en toda la región de Harz, pero una de las más importantes es la de la bonita aldea de Thale, en la cima de la montaña conocida como Hexentanzplatz (la «pista de baile de las brujas»). Situada un poco al este del Brocken, esta meseta rocosa se eleva 450 metros sobre el desfiladero de Bode. Durante mucho tiempo se utilizó como lugar de sacrificio, donde se hacían ofrendas a las diosas de las montañas y los bosques. Esta práctica pagana fue prohibida con la llegada del cristianismo y se encargó a unos guardias la vigilancia del lugar. Pero se dice que los lugareños se disfrazaban de brujas para ahuyentar a estos piadosos vigilantes. Según la leyenda, Hexentanzplatz es el lugar donde se reúnen las brujas antes de partir hacia el Brocken. El 30 de abril, una enorme hoguera arde aquí y miles de juerguistas vestidos con trajes diabólicos se divierten en la meseta.

Una telecabina va desde Thale hasta Hexentanzplatz. Ahora es una especie de parque temático, con un zoológico, tiendas y el Museo Walpurgishalle, que profundiza en las leyendas de las montañas del Harz. Pero la vista sigue siendo mágica, con el exuberante valle del Bode y la profundidad de la cordillera, un despliegue de densos bosques, colinas entrelazadas, rocas escarpadas y arroyos murmurantes. El Rosstrappe, el imponente peñasco de granito situado inmediatamente al norte, tiene sus propias leyendas. También accesible en teleférico desde Thale, este escarpado acantilado está relacionado con la gran princesa guerrera germánica Brunhilde. Se dice que un gigante llamado Bode intentó obligar a Brunhilde a casarse con él, pero ella escapó en un caballo blanco como la nieve, que logró saltar desde Hexentanzplatz, sobre el profundo barranco, para aterrizar sano y salvo en Rosstrappe, dejando su huella para siempre impresa en la roca, aunque Brunhilde perdió su corona de oro por el camino. El gigante la siguió en su caballo de guerra negro, pero no lo consiguió. Cayó al fondo del cañón, donde permanece como un perro del infierno.

En un paseo por el valle de Bode, a través de un sendero que va desde Thale hasta las ruinas del castillo de Treseburg, se puede buscar la corona perdida. Sin embargo, el verdadero tesoro es adentrarse en el barranco, pasear entre las rocas con forma de troll y los abetos secretos, cruzar el Teufels Brücke (Puente del Diablo), correr por prados llenos de flores silvestres (¿y duendes?), mirar hacia el mundo de los gigantes y las brujas, sintiendo la magia en cada paso.

Basado en Lugares Místicos de la Guía del viajero inspirado de Sarah Baxter