Los clústeres como estrategia de desarrollo económico en el Pacífico Central

Fernando A. Villalobos Chacón

Definición

Michael Porter, académico de Harvard, define el clúster empresarial como: “una concentración geográfica de compañías interconectadas, proveedores especializados, proveedores de servicios, socios de industrias adyacentes e instituciones relacionadas que operan en un campo determinado al que se vinculan de formas distintas. Finlandia, Irlanda, Estonia y el País Vasco; han obtenido resultados positivos con la estrategia. Existen actualmente más de 3 mil iniciativas en Europa, USA y China.

Situación en Costa Rica

Costa Rica ya venía enfrentando serias dificultades en su panorama macroeconómico antes de la pandemia por el COVID 19, iniciada en el II trimestre de 2020. La crisis sanitaria actual ha delatado con mayor rigurosidad a los sectores más frágiles, o bien a las instituciones o entidades que ya tenían problemas orgánicos en su planificación presupuestaria y rentabilidad. La coyuntura actual adelantó su padecimiento del mediano, al cortísimo plazo. Solo se ocuparon semanas para desnudar lo débil de nuestro aparato productivo que en muchos casos carece de innovación, diversificación y preparación para enfrentar los riesgos de un mercado competitivo. Quizás el turismo ha sido uno de los sectores más castigados, además la economía informal y el mercado minorista.

El sector educación ha sido puesto a prueba como nunca antes en décadas; con nota negativa, ya que la mayoría de instituciones no estaban preparadas para afrontar la virtualidad. El regreso a la presencialidad apenas inicia. Aunado lo anterior, el país no se ha tomado en serio el problema de la conectividad en gran parte de la geografía nacional.
Las frágiles finanzas gubernamentales han quedado expuestas desde el inicio. Las causas que originaron la grave situación fiscal en los años anteriores siguen presentes en lo esencial, solo disfrazadas temporalmente por la Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas y otras leyes recientes como Regla Fiscal y Empleo Público, que solo darán un respiro transitorio. Las lecciones que deja el Covid con muchas, ya que vuelve a exponer en forma grosera nuestras falencias estructurales. La recuperación ha sido lenta y dolorosa y se vuelve a recaer con las repercusiones del reciente conflicto en Ucrania.
Según datos publicados por el INEC, la Encuesta Continua de Empleo del INEC indica que para el trimestre que abarca septiembre, octubre y noviembre de 2021, el desempleo fue del 14,4 % (equivalente a 351.000 personas), La tasa de desempleo en la población masculina se estimó en 12,2 % y la femenina en 17,8 %. Asimismo, en mucho mayor en las regiones periféricas y las personas con más baja escolaridad. Algunos de los sectores más golpeados fueron el comercio, transporte y almacenamiento, hoteles y restaurantes. El Pacífico Central antes del Covid ya venía enfrentando problemas serios de desempleo y pobreza, lo cual se ha acrecentado de manera profunda en esta crisis.

Experiencia en el Pacífico Central

En los dos últimos años, la Universidad Técnica Nacional en conjunto con el INCOP y organizaciones como la Agencia para el Desarrollo del Pacífico Central, han venido liderando una estrategia de Desarrollo de Clústeres Empresariales, con el apoyo oficial del Gobierno, para mejorar el clima de negocios en la zona y atraer inversión, como medio de generar empleo e ingresos. La estrategia de clústeres bajo la modalidad de triple hélice ha alineado a la academia, el gobierno y el sector empresarial que desea mejorar sus condiciones, lo que permitiría tener más ventajas competitivas, servicios de calidad, infraestructura y desarrollo logístico. Esto generaría por sí solo, que más empresas quieran instalarse en los cantones que componen el Pacífico Central. No se debe dejar de mencionar que adicionalmente a la UTN, que ejerce la Secretaría Técnica; y al INCOP que actúa como líder y brazo político de este esfuerzo técnicamente sustentado y abordado; se ha unido la UNA, UNED, INA, MEIC, PROCOMER, INCOPESCA, MIDEPLAN, municipalidades, cámaras, agencias, asociaciones, entre otras entidades que han abrazado decididamente ésta iniciativa.

Se han identificado cuatro clústeres en la Región Pacífico Central, según el mapa de actividad económica de PROCOMER. Invitamos a los diferentes actores y sectores de la sociedad a unirnos, para sacar adelante entre todos a la región, máxime en las horas grises del presente, no sin antes mostrar la esperanza que el próximo gobierno mire con interés al Pacífico Central y continúe con este esfuerzo que ya hemos empezado con especial vigor.

– Decano UTN y presidente municipal cantón cantón de Esparza