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HIPOPÓTAMOS SURFEANDO │ Michael Nichols, 2000
SIETE MIL MILLONES de seres humanos ocupan un espacio determinado, lo cual explica por qué la naturaleza virgen, auténtica, está disminuyendo rápidamente en todo el mundo. Incluso en África, donde aún deambulan leones y elefantes, el espacio para los animales salvajes se está reduciendo. Eso es lo que hace tan especial la fotografía de Michael Nichols. Nichols y el explorador Michael Fay, de la National Geographic Society, emprendieron una ardua travesía de 3 200 kilómetros desde el Congo, en África central, hasta Gabón, en la costa oeste del continente. Allí fue donde Nichols capturó una fotografía de algo asombroso: hipopótamos nadando en el azul medianoche del océano Atlántico. Fue un evento que pocos habían visto antes. Si bien los hipopótamos pasan la mayor parte del tiempo en el agua, es más probable que su hábitat sea un río interior o un pantano que el mar embravecido.
La fotografía en sí es de una belleza innegable: los ojos y el hocico del hipopótamo se asoman justo por encima de la ondulante superficie del océano. Pero su efecto fue más que estético. El presidente de Gabón, Omar Bongo, se inspiró en las imágenes de Nichols para crear un sistema de parques nacionales que ahora cubre el 11 % del país, garantizando así que al menos quede algo de espacio para la vida silvestre.
