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Presa de Fort Peck. Margaret Bourke-White, 1936
IBA A convertirse rápidamente en la revista de noticias y fotografía más influyente de su época, y el primer número de LIFE, de noviembre de 1936, anunciaba con orgullo que cubriría historias de enorme alcance y complejidad de una manera singularmente visual. ¿Qué mejor persona, pensó el editor Henry Luce, que su fotógrafa de la revista FORTUNE Margaret Bourke-White para fotografiar la historia principal de LIFE, sobre la construcción de la presa Fort Peck de Montana? Allí, en la portada con la estructura en forma de castillo y un reportaje fotográfico en el interior, Bourke-White utilizó imágenes para dar un toque humano a un artículo sobre la presa rellena de tierra más grande del mundo. Lo hizo centrándose no sólo en los retos técnicos del enorme proyecto del New Deal en la cuenca del río Misuri, sino también en el ambiente del Salvaje Oeste que se respiraba en «toda la destartalada ciudad», un lugar «repleto hasta las costuras de constructores, ingenieros, soldadores, curanderos, camareras y damas elegantes». La portada de Bourke-White se convirtió en la imagen definitoria de la revista que ayudó a definir un estilo de fotoperiodismo y marcó la pauta para los otros grandes fotógrafos de LIFE que la siguieron. Como dijo su colega Carl Mydans, el gran fotoperiodista de guerra, la influencia de Bourke-White «fue incalculable».
Basado en un especial de la revista Time
