El MEP ante el abismo

Inflación y regla fiscal socavan servicios educativos

Pablo Zúñiga

Según el último informe del INEC (1) la inflación del presente año (2022) llegó a 9,45% en el mes de setiembre; y la inflación interanual acumulada llegó en este mismo mes a 12,13%. (La más alta desde marzo del 2009 – en 13 años).

Este proceso inflacionario galopante, tiene efecto directo sobre el valor real del dinero presupuestado para gasto e inversión pública. De acuerdo con las cifras del Proyecto de Ley de Presupuesto Ordinario y Extraordinario de la República para el ejercicio económico – 2023 (expediente No. 23318) enviado a la Asamblea Legislativa el pasado 1° de setiembre por el Poder Ejecutivo, comparado con el presupuesto nacional del 2021 y utilizando colones del 2022, – según estimación y actualización realizada por El Financiero(2)-, ya habría sufrido una pérdida de valor real, equivalente a ₡545 mil millones, excluyendo el dinero destinado al pago de la deuda pública. Todo ello, sin que aún se inicie la discusión del mismo en la Comisión de Hacendarios.

Ello equivale a una pérdida de valor real del 7.7% en relación con el año 2021, pero es el Ministerio de Educación Pública (MEP) por su tamaño(3), el principal afectado, pues sufre una perdida de valor real en su presupuesto de 8.7% en relación con el presupuesto del mismo año 2021, utilizando para validar la comparación, colones al valor presente (2022).

Notas: 1) Los datos del presupuesto del 2021 se traen a valor presente con el fin de registrar el efecto que ha
tenido la creciente inflación de los primeros seis meses del 2022. 2) Las cifras de los presupuestos de 2021 y
2022 corresponden a datos ajustados a agosto de cada año, con presupuesto extraordinarios. (Cálculo y
proyecciones de El Financiero)(4)

El MEP en el presupuesto 2021 alcanzó un 6.3% del PIB. El monto nominal incluido en el proyecto remitido a la Asamblea legislativa para el año 2023, es de ₡2,523,993 millones, equivalente apenas al 5.32% del PIB(5). Presenta igualmente una reducción con relación al presupuesto 2022 de 1.56% (- ₡38.994 millones) y de continuar creciendo la inflación, su valor real decrecerá en la misma proporción.

Sin embargo, como se detalla en el Editorial de la última edición de El Financiero, la perdida de valor real en el presupuesto por causa de la inflación, es solo una parte del problema, porque hay que sumarle a esta crisis presupuestaria, el efecto de la aplicación de la Regla Fiscal de Gasto. Dice El Financiero:

“La regla fiscal no estuvo diseñada para la transición de un periodo de baja a alta inflación. La fórmula de la regla fiscal tiene un rezago pues es un promedio de los 4 años previos. Entre estos están el año más severo de la pandemia (2020) donde el PIB nominal decreció y aunque posteriormente hubo una recuperación en 2021, ambos años fueron de muy baja inflación. Sin embargo, ahora que la inflación está apuntando a cifras superiores a dos dígitos, el incremento en los precios tendrá su mella sobre los próximos años presupuestarios, pero en especial en 2023. Como la mayoría de las instituciones públicas tendrán un crecimiento nulo o negativo del gasto, esto significa que en términos reales (o sea, sin inflación), el presupuesto caerá más de 20%, (…) Esto plantea un problema de calidad de gasto, el cuál de mantenerse esta inercia, se traducirá en servicios públicos empobrecidos….”(6)

O sea, a la perdida de valor real por inflación, tenemos que sumar el impacto negativo de la aplicación de la Regla Fiscal de Gasto, que al calcularse con base al promedio de los últimos 4 años, – periodo de decrecimiento del PIB por pandemia COVID 19 -, produce un decrecimiento real del Presupuesto Nacional del año 2023, equivalente al 20% en relación con el 2021.

Ante este panorama, el MEP no tiene ninguna posibilidad de financiar la recuperación educativa urgente y necesaria para no perder a varias generaciones de costarricenses (niños, niñas y jóvenes) que están a punto de ser expulsadas del sistema educativo público; no podrá financiar los nuevos programas de educación para la primera infancia, ni los programas de bilingüismo, de educación y formación técnica o dual. Ni siquiera alcanzará el dinero para mantener los comedores escolares abiertos todo el año y pagar las becas y el transporte estudiantil. Peor aún, de no tomarse medidas especiales vendrán cierres de servicios, despido de personal interino y conflictos laborales por el efecto de de tres años de congelamiento salarial en medio de una inflación galopante.

Parece imperativo que desde el MEP se promueva con urgencia la declaratoria de Emergencia Nacional Educativa, que se apliquen salvaguardas para liberar al presupuesto de la educación del límite de la regla fiscal y que en la política pública se priorice la educación mediante la asignación de recursos presupuestarios suficientes para garantizar la continuidad de sus servicios. La misma UNESCO nos recuerda de manera reiterada, que el rezago educativo post pandemia solo se supera con más recursos.(7)

Notas

1. Último informe del INEC sobre inflación y evolución del IPC, emitido el 7 de agosto 2022.
2. Gobierno se queda sin espacio de maniobra en gasto ante inflación, inflexibilidad y regla fiscal.
https://www.elfinancierocr.com/finanzas/gobierno-se-queda-sin-espacio-de-maniobra-engasto/VPZFKUF2WBAJ7E55B4DYKDKR5Y/story/
3. El presupuesto del MEP asciende a 2.5 billones de colones, que representan el 20.5% de todo el
Presupuesto Nacional.
4. Observaciones de la misma publicación de El Financiero.
5. Proyección provisional del MEP.
6. Editorial: cuatro apuntes sobre el plan de presupuesto 2023.
https://www.elfinancierocr.com/opinion/editorial-cuatro-apuntes-sobre-el-plande/HANKL6G5BRCH7FVDBTD2CD5FSM/story/
7. https://es.unesco.org/news/unesco-advierte-que-deficit-financiacion-alcanzar-ods4-paises-mas-pobrespodria-aumentar-200000