Destinos oscuros

National Mall │ National Mall

Nivel de oscuridad: 4

National Mall es, para el visitante común, el símbolo máximo de la libertad y el poder democrático. Sin embargo, bajo el césped impecable que une el Capitolio con el Monumento a Lincoln, subyace una historia que la ciudad tardó décadas en reconocer: durante la primera mitad del siglo XIX, este lugar fue uno de los mercados de seres humanos más activos de la nación.

Resulta escalofriante pensar que, mientras los legisladores debatían sobre los derechos del hombre en el Capitolio, a pocos metros de distancia, hombres, mujeres y niños eran exhibidos y vendidos como mercancía. Cerca de donde hoy se levanta el Museo Nacional del Aire y el Espacio, existieron infames «pens» o corrales de esclavos, como el de Williams o el de Robey, donde las familias eran separadas antes de ser enviadas a las plantaciones del sur profundo.

Antes de ser el parque lineal que conocemos, el Mall estaba atravesado por el Canal de Washington. Lejos de ser un paseo escénico, era una vía de agua estancada y contaminada que servía como vertedero de desechos. Durante los veranos calurosos de D.C., el hedor y las enfermedades que emanaban del canal hacían de esta zona un lugar lúgubre y peligroso, muy alejado de la estética neoclásica que hoy proyecta.

Incluso la construcción de sus monumentos más icónicos tiene un trasfondo oscuro. Se sabe que mano de obra esclavizada fue utilizada para extraer la piedra y trabajar en la edificación del Capitolio y otros cimientos del Mall. Caminar hoy por estas explanadas implica reconocer que los cimientos de la «Tierra de la Libertad» fueron, literalmente, levantados por aquellos a quienes se les negaba ese derecho básico.

Hoy, el National Mall es un espacio de reflexión, pero visitarlo con conciencia histórica transforma el paseo en una experiencia de «destino oscuro», donde cada monumento parece intentar compensar el silencio de las miles de voces que sufrieron en este mismo suelo.

https://youtu.be/m756XtS-lWw?si=hPHL7Lmk3K2if0Fe

Basado en el libro “Atlas de los destinos oscuros”