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Por John Bagratuni (dpa)
Berlín, 20 jun (dpa) – Hace dos semanas, tras un modesto 0-0 contra Ucrania al que siguió un poco convincente 2-1 sobre Grecia, algunos se preguntaron si el capitán Ilkay Gündogan y el portero Manuel Neuer merecían realmente su puesto en la alineación titular de Alemania para la Eurocopa 2024.
Los partidos en los que Gündogan no brilló y Neuer cometió errores también suscitaron dudas sobre si los anfitriones eran lo bastante buenos como para competir en el torneo europeo, después de quedar eliminados en la fase de grupos en los dos últimos Mundiales y en octavos de final en la última Eurocopa.
El miércoles, en el segundo partido de la fase de grupo, Gündogan asistió a Jamal Musiala en el primer gol y marcó el segundo, en una gran actuación que lo catapultó como el mejor jugador del partido. Por su parte, Neuer tuvo algunas atajadas cruciales en la victoria por 2-0 sobre Hungría por un puesto en octavos de final de la Eurocopa.
Los aficionados, extasiados, empezaron a entonar una canción que mencionaba la final en Berlín el 14 de julio. Además, una audiencia televisiva récord de casi 24 millones de espectadores, con una cuota de mercado del 76 por ciento, demostró que los alemanes están apoyando al equipo de Julian Nagelsmann.
«Los aficionados pueden soñar con cualquier cosa. Nuestro trabajo es que sigan soñando», declaró Nagelsmann.
Ganar el Grupo A, para lo que basta un empate contra Suiza en la final de grupo del domingo, es el siguiente objetivo antes de que el torneo se ponga más serio.
«Queremos terminar en primer lugar, eso es importante. Tiene que ver con el posible rival, aunque se estén asumiendo cosas sobre las que no se puede influir», dijo Nagelsmann.
«Pero también tiene un efecto interno y externo si se acaba primero en el grupo», agregó. Por su parte, el centrocampista Toni Kroos coincidió en que terminar primeros de grupo será «un mensaje».
El mundo ciertamente se dio cuenta de que la victoria inicial de Alemania por 5-1 contra Escocia no fue una casualidad.
«Hay solo una pequeña posibilidad de que estas dos victorias abrumadoras hayan sido engañosas», señaló el diario italiano La Repubblica.
Si bien Musiala, el también joven Florian Wirtz y Kroos dominaron los titulares de los diarios tras el partido contra Escocia, ahora fueron Gündogan y Neuer, junto con el brillante desempeño de Musiala, los que acapararon toda la atención mediática.
Neuer salvó en el primer minuto el disparo de Roland Sallai, y tuvo un momento aún más importante al detener el tiro libre de Dominik Szoboszlai.
Gündogan forma parte de la línea delantera mágica, pero también mostró otra cara cuando ganó con solidez el balón para asistir a Musiala en el primer gol a los 22 minutos, y luego marcó el segundo tanto decisivo en el minuto 67.
«Todos tenemos que confiar más en él en este país», dijo Nagelsmann elogiando la inteligencia de Gündogan, quien fue capitán del Manchester City en el triplete de 2023, pero que a menudo pasa desapercibido en la selección.
«Gündogan celebró grandes éxitos, fue uno de los mejores jugadores del Manchester City y también jugó una buena temporada en el Barcelona. Hoy hizo un gran partido y marcó un gran gol. Tengo mucha fe en él y sé de lo que es capaz», enfatizó el seleccionador germano.
La decisión de Nagelsmann de colocar a Gündogan en la delantera en lugar de tenerlo junto a Kroos está funcionando a las mil maravillas.
«Me siento muy cómodo en este equipo. Si marqué un gol o soy el ‘Jugador del Partido’, eso es solo un extra», dijo Gündogan.
Otra conclusión fue que el equipo mostró resiliencia, lo que según la revista alemana Kicker «hace madurar los sueños de un título».
Nagelsmann elogió el «buen espíritu» del equipo. «Esto es algo que necesitamos como parte de un proceso de maduración», destacó.
Los jugadores expresaron un sentimiento similar después de pasar la prueba del segundo partido, que a menudo no ha dado los resultados deseados en el pasado.
«Hay que sobrevivir a las situaciones peligrosas y atacar con precisión despiadada», dijo Gündogan.
«La victoria es muy, muy importante. Realmente queríamos confirmar nuestro rendimiento. El pasado ha mostrado que no es fácil jugar contra Hungría y el segundo partido de grupo del torneo», agregó el jugador.
Se espera que Nagelsmann no haga cambios importantes para el partido contra Suiza a pesar de estar en los octavos de final, y Toni Kroos coincidió en que el impulso debe continuar.
«Es importante mantener esta racha. Hay pocas razones para quitarse la presión ahora porque tenemos un objetivo mayor que los octavos de final», insistió Kroos.
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