Destinos oscuros

Penitenciaria del Estado del Este. Filadelfia, Pensilvania

El silencio aterrador. Nivel de oscuridad: 5

Si existe un edificio diseñado para quebrar el espíritu humano a través del aislamiento, ese es la Penitenciaría del Estado del Este. Inaugurada en 1829 en Filadelfia, esta mole de piedra con aspecto de castillo medieval no fue construida para castigar el cuerpo, sino para «reformar» el alma mediante el confinamiento solitario absoluto. Fue aquí donde nació el «Sistema de Pensilvania», un experimento social que terminó convirtiéndose en una de las formas de tortura psicológica más refinadas de la historia.

El diseño en forma de rueda, con pasillos radiales que convergen en una torre de vigilancia central, permitía que un solo guardia controlara todas las galerías. Cada celda tenía una única fuente de luz: un pequeño tragaluz en el techo conocido como el «Ojo de Dios», recordándole al preso que, aunque no viera a nadie, siempre era observado por el Creador. Los reclusos vivían, comían y trabajaban solos en sus celdas; si debían salir, se les cubría la cabeza con una capucha negra para evitar cualquier contacto visual con otros seres humanos.

A pesar de su régimen de terror silencioso, la penitenciaría tuvo residentes famosos. El más recordado es Al Capone, quien pasó siete meses aquí en 1929. A diferencia del resto, su celda era una anomalía: alfombras orientales, muebles finos y una radio, demostrando que incluso en el destino más oscuro, el dinero podía comprar un poco de luz. Sin embargo, se dice que Capone vivía aterrorizado, asegurando que el fantasma de una de sus víctimas de la Matanza de San Valentín lo perseguía por los pasillos.

Hoy, la Eastern State es un «bosque de piedra» en estado de ruina controlada. Sus paredes descascaradas, las pesadas puertas de hierro oxidado y el eco persistente en los bloques de celdas la convierten en uno de los lugares más embrujados de los Estados Unidos. Caminar por sus pasillos hoy no es solo un ejercicio de historia criminal; es enfrentarse al vacío y al silencio ensordecedor que volvió locos a miles de hombres.

Basado en el libro “Atlas de los destinos oscuros”