Destinos Oscuros

El Monte Santa Elena │ Washington, EE. UU.

Desastre natural (volcán). Grado de oscuridad: 4/5

El 18 de mayo de 1980, a las 8:32 de la mañana, un terremoto de magnitud 5,1 provocó el mayor deslizamiento de tierra registrado en la historia. Toda la cara norte del volcán se desplomó, liberando una explosión lateral de gases y cenizas que viajaron a más de 1.000 kilómetros por hora. No fue una erupción hacia arriba, fue un cañonazo hacia el lado que desintegró todo a su paso en segundos.

El turismo oscuro aquí se alimenta de la escala de la desolación. 57 personas perdieron la vida, pero lo que realmente hiela la sangre es el paisaje:

El Johnston Ridge Observatory: Nombrado en honor a David Johnston, el vulcanólogo que gritó por radio «¡Vancouver! ¡Vancouver! ¡Ya viene!» segundos antes de ser vaporizado por la nube piroclástica. Su cuerpo nunca fue encontrado.

El cementerio de árboles: Aún hoy, décadas después, se pueden ver miles de troncos de abetos gigantesca tirados como fósforos quemados, todos apuntando en la misma dirección, marcando el paso de la onda expansiva.

¿Qué buscamos cuando visitamos el Santa Elena? Quizás es la contemplación del «Día Después». Caminar por el centro de visitantes y ver los restos de camiones retorcidos por el calor o leer las historias de los fotógrafos que murieron protegiendo sus rollos de película con el cuerpo, nos conecta con un respeto casi religioso por la Tierra.

Hoy el volcán está volviendo a la vida, con un nuevo domo creciendo en el cráter en forma de herradura. Pero para el turista oscuro, la atracción principal sigue siendo ese «silencio geológico»: la sensación de estar en un lugar donde el mundo, tal como lo conocíamos, se acabó en un suspiro.

Basado en el libro “Atlas de los destinos oscuros”