Lugares místicos

Tartessos

¿Dónde?	Andalucía, España
¿Qué?	Supuesto emplazamiento de una civilización semimítica de gran riqueza

NO EXISTE ninguna guía que nos lleve hasta este misterioso reino. Su ubicación exacta y sus límites no aparecen en ningún mapa. Pero el nombre de Tartessos sigue teniendo gran importancia, al menos en la leyenda. Es un nombre con muchos significados: en antiguos relatos se aplica tanto a un caudaloso río (que, según se dice, recorre toda la península ibérica), como a una formidable ciudad insular (situada en la desembocadura de ese mismo río) y a toda una civilización que antiguamente gobernaba amplias zonas del sur de España. Tartessos era tan famoso que impresionó incluso a los sofisticados antiguos griegos: esta tierra lejana, situada más allá del Mediterráneo, era famosa por su avanzada cultura, su refinamiento y sus riquezas. Con el tiempo se convirtió en una especie de El Dorado, un lugar a medio camino entre la realidad y la ficción. Un lugar que, de alguna manera, logró desaparecer casi por completo…

Los propios tartessos no dejaron registros descifrables de su existencia. Pero los escribas de Grecia comenzaron a mencionar dicho imperio en el primer milenio a. C. Estos documentos hablan de una civilización próspera y bien educada, el primer estado organizado de Iberia situado en la costa suroeste, más allá de las Columnas de Hércules (también conocidas como el estrecho de Gibraltar). El historiador griego Eforo de Cime señaló que la «muy próspera» capital del legendario reino se encontraba a dos días de viaje, o 1000 estadios (aproximadamente 180 kilómetros), del estrecho. Esto situaría la ciudad de Tartessos en la desembocadura de lo que los romanos llamaban el río Baetis, posteriormente bautizado como Guadalquivir (el gran río) por los moros. El Guadalquivir no atraviesa todo el país, pero es el segundo río más largo que discurre íntegramente por España, desde Córdoba hasta la costa atlántica.

Se dice que el reino de Tartessos se extendía por la zona que hoy ocupan las provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz. Se cree que prosperó entre los siglos IX y V a. C., cuando comerciaba con los griegos y los fenicios. Contaba con abundantes recursos naturales, desde pescado y ganado hasta metales preciosos. El territorio del reino incluía las montañas ricas en minerales del norte de Andalucía, cargadas de cobre, estaño y plomo, así como de oro y plata; la habilidad de sus habitantes para fabricar joyas era muy conocida. Las historias sobre esta tierra de riqueza aparentemente infinita se extendieron por el Mediterráneo oriental, inspirando asombro y admiración, y creando una leyenda perdurable.

«Tarsis», que se cree que hace referencia a Tartessos, se menciona incluso varias veces en la Biblia; en el Antiguo Testamento se habla de barcos que regresaban de la ciudad en el siglo X a. C., cargados de marfil, plata y oro. De hecho, el rey más famoso de Tartessos, el único del que se sabe algo, se llamaba Argantonio (el Plateado). Pero este próspero monarca, que gobernó hasta el año 550 a. C., fue también el último. Después de esta fecha, Tartessos parece desaparecer de los libros de historia, muy probablemente víctima del creciente poder cartaginés en el Mediterráneo. Pero aún así: ¿cómo desapareció el reino prácticamente sin dejar rastro?

Hoy en día, muchos académicos creen que nunca existió un reino tartessiano propiamente dicho. Afirman que esta civilización legendaria no era más que la fusión de la cultura local y las influencias fenicias, impulsada a algo más grande por todos los rumores sobre oro ilimitado. La madre naturaleza tampoco ha ayudado en la búsqueda de pruebas de Tartessos. El paisaje alrededor del Guadalquivir ha cambiado enormemente en los últimos milenios, gracias a los efectos remodeladores del tiempo y las mareas, así como a la intervención humana. Las descripciones antiguas hablan de que la capital de Tartessos ocupaba una isla en una laguna entre las desembocaduras este y oeste del río del mismo nombre. Hoy en día, eso ya no existe: el Guadalquivir solo tiene una desembocadura, cerca de la ciudad de Sanlúcar de Barrameda; el resto del delta es ahora una masa de marismas salinas, arroyos y dunas móviles, protegida dentro del Parque Nacional de Doñana. Si, como algunos todavía creen, la legendaria capital yace enterrada aquí como una Atlántida andaluza, sus habitantes son ahora gamos, jabalíes y el raro lince ibérico, bandadas de flamencos y águilas imperiales españolas.

Entonces, ¿qué se puede ver hoy en día de los tartessios? Las excavaciones han revelado poco y los fragmentos de lengua tartessia encontrados en algunas estelas aún no se han descifrado. Se considera que el centro más probable del reino tartessio es Huelva, situada al oeste de Sanlúcar, al otro lado de las morismas (marismas) de Doñana. En el corazón de la ciudad se ha desenterrado una muralla del siglo IX, junto con piezas de cerámica, que ahora se exhiben en el museo provincial.

En el cercano pueblo de Escacena del Campo, en las estribaciones cubiertas de girasoles y olivos, se encuentran las ruinas de Tejada la Vieja, de la época de Tartessos. Este asentamiento, con su muralla del siglo VIII y los cimientos de antiguas calles y viviendas, se encontraba en la ruta que iba desde las minas del Río Tinto hasta la costa atlántica, y parece haber prosperado como centro de transporte.

Más al este, en la antigua ciudad minera de La Joya, se encontró y excavó una necrópolis tartessiana. Contenía cientos de objetos, algunos de los cuales se exhiben ahora en el Louvre de París. Una pieza especialmente bella es una jarra de vino de bronce decorada con una escena fantástica: una lucha entre el tricéfalo Gerión, legendario fundador y gobernante de Tartessos, y el héroe griego Hércules. Dos figuras míticas luchando en una vasija es, por tanto, uno de los pocos vestigios de un reino semimítico que quizá nunca existió.

Basado en Lugares Místicos de la Guía del viajero inspirado de Sarah Baxter