Lugares místicos

Loch Coruisk

¿Dónde?	Isla de Skye, Escocia
¿Qué?	Lago místico con un paisaje espectacular y habitantes sobrenaturales

FANTÁSTICO Y aterrador a partes iguales, el agua oscura acecha bajo una imponente cordillera de montañas escarpadas y afiladas, tan acogedoras como el alambre de púas. No hay carreteras que conduzcan hasta aquí. La única forma de llegar a este oscuro abismo es mediante una larga y peligrosa caminata o a bordo de una pequeña embarcación, que navega desde el mar hacia el interior y fondea justo antes de llegar a este recóndito circo glaciar. Cuando llega el mal tiempo, lo cual es frecuente, este lugar parece casi borrado del mapa: el cielo se hunde en la tierra, las nubes envuelven las colinas cubiertas de hierba y toda la escena parece ser arrastrada por los elementos a un reino diferente. El lugar perfecto, pues, para que las criaturas míticas hagan lo mismo…

Cuando el escritor escocés Sir Walter Scott visitó Loch Coruisk en 1814, quedó impresionado y alarmado a la vez. En el poema romántico que escribió un año después, El señor de las islas, describe este «lago temible» de la isla de Skye como un paisaje fracturado en el que «parece que el dominio del terremoto primigenio / ha abierto un camino extraño y destrozado / a través del rudeza del seno de la colina / y que cada precipicio desnudo / cada barranco negro y cada abismo oscuro / narra aún la atrocidad». Más de 200 años después, poco ha cambiado. Loch Coruisk, en gaélico Coi re Uisg, el «caldero de aguas», se encuentra a los pies de la escarpada cordillera Black Cuillin y parece el punto cero de la creación: crudo y accidentado, sin bordes suavizados, con poca influencia del hombre.

El viajero y geólogo John MacCulloch, que visitó Loch Coruisk el mismo año que Scott, comentó el silencio, la austeridad y el efecto que tenía en la población local. Mientras estaba en el lago, MacCulloch dejó a un marinero experimentado al cuidado del barco de su grupo, pero el hombre se asustó tanto al quedarse solo que huyó, prefiriendo arriesgarse a que el barco se hundiera antes que quedarse solo en ese lugar inquietante, donde abundan las leyendas. Al igual que el lago Ness de Escocia tiene su monstruo, Coruisk tiene su propia criatura de las profundidades. Se dice que aquí vive un kelpie, uno de los demonios acuáticos del folclore escocés que cambian de forma y se parecen a los caballos. Aunque los kelpies pueden adoptar forma humana, a menudo aparecen como ponis perdidos; los únicos indicios que delatan su naturaleza espectral son sus crines eternamente goteantes y sus pezuñas orientadas hacia atrás. Se dice que los kelpies tienen la fuerza de diez o más caballos; sus relinchos sonoros resuenan por todas las montañas. También son diabólicos, propensos a engañar a sus víctimas para que se suban a sus lomos antes de sumergirlas en una tumba acuática y, en los casos más crueles, arrojar sus entrañas de vuelta a la orilla.

En una época en la que mucha gente vivía en la costa pero no sabía nadar, estos corceles que arrastraban a sus víctimas a las profundidades eran una manifestación mística del miedo colectivo al agua, un terror tan intenso que adquirió forma propia y se arraigó culturalmente. ¿Y por qué no un caballo? Cuando la superficie de un lago se agita con olas de espuma blanca como las crines agitadas de sementales en estampida, un caballo acuático podría haber parecido una conclusión casi lógica.

Coruisk es también un lugar de inspiración. Fue aquí donde nació una de las canciones más conocidas de Escocia. Una mujer llamada Annie Macleod estaba cruzando el lago Coruisk cuando los remeros comenzaron a cantar la tradicional canción gaélica «Cuchag nan Craobh» (El cuco en la arboleda). Ella recordó la melodía y, en la década de 1870, combinada con la letra de Sir Harold Boulton, se convirtió en el himno «Skye Boat Song», que narra la huida por mar del Príncipe Carlos Eduardo Estuardo tras su derrota en Culloden en 1746.

La forma más fácil de llegar a Coruisk sigue siendo en barco, en una espectacular travesía compartiendo las aguas con focas y marsopas, desde el pueblo costero de Elgol hasta Loch Scavaig. Desde el embarcadero, hay un corto paseo a lo largo del río Scavaig, el arroyo que separa el lago de agua dulce Loch Coruisk del mar. Alrededor de Coruisk, las montañas se alzan furiosas sobre la hierba y el agua color ébano: una cabaña, construida en memoria de dos escaladores que murieron en Ben Nevis, es la única señal de que los humanos han estado aquí antes. ¿Quizás a los kelpies les gusta que sea así?

Basado en Lugares Místicos de la Guía del viajero inspirado de Sarah Baxter