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La calzada del gigante
La principal atracción de Irlanda del Norte, rodeada de leyendas, ofrece unas vistas impresionantes de Escocia.
| Información esencial | Es mejor escoger un día seco para visitar el lugar, debido a que cuando las piedras están mojadas se vuelven muy resbalosas |
| Localización | Co. Antrim, Irlanda del Norte |
| Zona de tiempo | UTC |
| Sabía que… | La calzada está formada por cerca de 40 000 columnas basales entrelazadas |
| Moneda | Libra inglesa |
Al amanecer sobre el norte de Irlanda, la vista desde una zona de la costa norte es simplemente impresionante. Con los rayos del sol reflejados en el océano Atlántico, desde uno de los tres afloramientos de roca volcánica, congelados en perfectas columnas hexagonales, parece que el tiempo se ha detenido. Con solo el sonido del agua al romper en la orilla, es más tranquilo de lo que pueda imaginar. Podría ser el escenario de un mito, y de hecho lo es.
Cuenta la leyenda que la Calzada fue creada por el gigante Finn McCool cuando arrojaba rocas al agua para cruzar a Escocia y dar una lección a otro gigante, Benandonner. Las cosas no salieron exactamente como Finn quería y, mientras huía de vuelta a Irlanda, destruyó algunas de las rocas para que Benandonner no pudiera seguirle. Sin embargo, la verdad es mucho menos tensa: los cultivos rocosos son trozos de lava de 60 millones de años de antigüedad que se enfriaron formando más de 40.000 columnas de basalto entrelazadas, creando algo impresionante y sobrecogedor a partes iguales. Y se puede escalar por todas ellas, hasta casi tocar el océano, aunque esto no es aconsejable en las raras ocasiones en que soplan vientos muy fuertes, ¡ya que no hay ninguna barrera entre usted y el agua!
Es fácil entender por qué la Calzada del Gigante fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986. Es la única atracción del norte de Irlanda incluida en la lista. Posee un gran valor geológico y ha sido venerada tanto en la ciencia como en las artes a lo largo de los años. Sin embargo, hay más que ver que solo esos afloramientos. Quizás la más famosa sea la Silla de los Deseos, un trono natural creado por las columnas de basalto, ¡y también está la carne de Finn McCool! El folclore local afirma que fue el único corcel capaz de cargar al gigante; además, está hecha de lava con millones de años de antigüedad.
Si lo suyo es caminar, hay algunos senderos, como Shepherd’s Steps, que le llevarán por la pared del acantilado, pasando por Organ Pipes y hacia un camino de ocho kilómetros que se extiende a lo largo de la pintoresca costa norte. Puede utilizar esta ruta para visitar las ruinas del castillo de Dunseverick, al este, y, en un día despejado, podrá ver sobre el agua Islay, la isla más meridional de la cadena de las Hébridas escocesas. La costa en sí es impresionante, por lo que pasear por ella debería ser una de sus prioridades.
Para los que no quieran llevarse el almuerzo, hay un pub a pocos pasos del centro de visitantes, The Nook, que ofrece un auténtico sabor del Ulster. El centro de visitantes también alberga una cafetería, así como una pequeña exposición sobre la Calzada que incluye actividades interactivas para niños.
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