Imágenes más influyentes de la historia

EL STEERAGE │ Alfred Stieglitz, 1907

COMO LÍDER del movimiento Photo-Secession, Alfred Stieglitz buscó la belleza a través de la creación artesanal de fotografías, organizó exposiciones pioneras de sus contemporáneos, publicó sus obras e intentó que esta forma de arte aún incipiente se tomara tan en serio como la pintura. Sin embargo, a medida que el modernismo se adentraba en la efervescencia cultural de principios del siglo XX, Stieglitz se sintió hipnotizado por la creciente cacofonía de la sociedad, por los rascacielos y los aviones, y se esforzó por crear lo que denominó «fotografía directa», que ofrecía una visión veraz del mundo real. En 1907 navegaba hacia Europa, con una Speed Graflex de 4×5 a cuestas, cuando partió de la cubierta de primera clase y se encontró con las masas apiñadas en el camarote del barco. La geometría sesgada del barco acentuaba su claustrofobia y los separaba visualmente de los de la cubierta superior. «Un sombrero de paja redondo; la chimenea inclinada a la izquierda, la escalera inclinada a la derecha; el puente levadizo blanco, sus barandillas hechas de cadena», escribió Stieglitz más tarde. «Me quedé embelesado durante un rato. Vi formas relacionadas entre sí, un cuadro de formas, y subyacente, una nueva visión que me retuvo». A pesar de su impacto momentáneo, la foto de Stieglitz, con su visión clara y sin complejos de la vida, pasó desapercibida durante cuatro años. Pero cuando la publicó en la portada de la revista Camera Work, The Steerage presentó una forma radical de concebir la fotografía, no como una imitación momentánea de la pintura, sino como un tipo de arte totalmente formado y único. Aparecida en el momento de una revolución sísmica en las artes, con la aparición de figuras seminales como el compositor Igor Stravinsky y el arquitecto Walter Gropius, ésta, una de las primeras imágenes «modernistas», ayudó a que la fotografía se considerara al mismo nivel que estas otras formas innovadoras de arte. Nada menos que el pintor Pablo Picasso admiraba el sentido cubista de The Steerage y escribió que tanto él como Stieglitz «trabajaban con el mismo espíritu».

Basado en un especial de la revista Time