1001: Cavernas de Kartchner

Dónde	Arizona, Estados Unidos
Longitud total	4 km
Número de murciélagos: 1 000
Temperatura	20 °C todo el año

Bajo el desierto ele Sonora, al sudeste de Arizona, se halla un sistema de grutas con un delicado microclima que ha permanecido inalterado durante 200 000 años. Hasta hace poco, los aventureros que pasaban entre los cactus saguaro gigantes y los arbustos de creosota desconocían la existencia de las enormes cámaras y pasajes que había debajo; sin embargo, este laberinto subterráneo cuenta con miles de pasajes, grandes cavernas y un sinfín de increíbles formaciones minerales. Las cavernas fueron descubiertas por dos espeleólogos aficionados en 1974. Allí hallaron formaciones de calcita, columnas, enormes estalagmitas y estalactitas, como la segunda estalactita tubular más larga del mundo: un delicado tubo de cristal de 6,5 m de longitud, que pende peligrosamente del techo de la cueva.

A fin de mantener la gruta en perfectas condiciones, los espeleólogos mantuvieron su descubrimiento en secreto durante 14 años. Gran parte del sistema de galerías permanece en estado salvaje; se organizan visitas guiadas hasta el corazón de la gruta. En invierno, la mayor de las cámaras, The Big Room, permanece cerrada al público mientras miles de murciélagos se posan cabeza abajo y dan a luz a sus crías.

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