Monte Santa Helena

Dónde	Washington, Estados Unidos
Altitud	2 549 mt
Anchura de la base	10 km
Tipo de volcán	compuesto (altamente explosivo)

El monte Santa Helena es el más joven y activo de varios volcanes nevados que dominan la vertiente noroccidental del Pacífico. En su día era conocido por su gran belleza como volcán, hasta que entró repentinamente en erupción el 18 de mayo de 1980, y perdió los 400 mt superiores de su cumbre, causando el peor desastre volcánico de toda la historia de Estados Unidos. Sepultó valles y cuencas de ríos, y los materiales piroclásticos arrastrados abrasaron 596 km2 de bosque.

Sin embargo, la historia del monte Santa Helena es una historia de vida que surge, literalmente, de las cenizas. Tanto el volcán como sus alrededores han sido preservados como monumento nacional. La gente puede visitar el volcán y comprobar de primera mano no solo la increíble evidencia de su poder de destrucción, sino también la importante recuperación de la tierra conforme la vida regresa a ella.

Está ubicado a 154 km al sur de Seattle y a 85 km al noroeste de Portland, Oregón. La montaña es parte de la cordillera de las Cascadas. Para disfrutar de unas vistas excepcionales, los visitantes pueden conducir hasta Windy Ridge, o mirar dentro del cráter desde el Observatorio Johnston Ridge. Los más aventureros pueden escalar hasta la cumbre y explorar el cráter si se obtiene un permiso especial. La mayor erupción desde 1980 se produjo el 1 de octubre de 2004.

Inicialmente se conocía como Louwala-Clough que significa «montaña de fuego o humeante» en la lengua de los nativos locales, la tribu Klickitat.

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