Estrecho de Bering

Dónde	Alaska, Estados Unidos/Siberia, Rusia
Superficie de la cuenca de Chirikov	22 000 km2
Superficie de la zona de alimento de la ballena gris	1 200 km2

El nombre fue puesto en honor a Vitus Bering, el explorador danés al servicio del Imperio ruso que lo cruzó en 1728. Su anchura es de 82,7 km entre las inmediaciones del cabo Dezhnev en la península de Chukchi, en Rusia, que constituye el punto más oriental del continente de Asia, y las cercanías del Cabo Príncipe de Gales, en Alaska, Estados Unidos, que es el punto más occidental del subcontinente de Norteamérica. Al sur del estrecho se encuentra la cuenca de Chirikov. Es el hogar permanente de morsas, belugas, narvales y focas, pero sus más impresionantes visitantes estivales son las ballenas grises, en concreto 22 000 ejemplares. Llegan a estos parajes desde los lugares en que se aparean, situados más al sur, a pasar cinco meses engordando con la gran cantidad de alimento que existe en los mares del norte. Las ballenas grises son una excepción entre las de su especie, puesto que se alimentan en el fondo del océano, arrastrando grandes bocados de sedimentos que contienen un tipo de animal excavador similar al camarón, denominado anfípodo. Desde el aire es posible avistar las grandes marcas que las ballenas dejan en el fondo marino menos profundo allá donde han estado excavando sus surcos. Dichos surcos tienen entre 1 y 5 m2 de superficie y unos 10 cm de profundidad. El fangoso fondo también contiene almejas, de las que se alimentan los 200 000 ejemplares de morsa que viven en la zona. Las morsas trazan largos surcos en los que detectan las almejas con sus sensibles bigotes para succionarlas a continuación con sus bocas. En verano la zona se llena de cruceros que acercan a los turistas a contemplar este espectáculo.

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