Grandes misterios

Machu Picchu

En lo alto de los Andes peruanos se encuentra el último refugio de los incas, uno de los mayores logros arquitectónicos y de ingeniería jamás encontrados en el Nuevo Mundo.

CUANDO HIRAM BINGHAM III, de la Universidad de Yale, viajó a Perú en 1911, buscaba una ciudad inca perdida llamada Vilcabamba, una morada en la selva sobre la que había leído en textos del siglo XVI escritos por exploradores españoles. Bingham encontró una ciudad abandonada en lo alto de los Andes, pero no era Vilcabamba: era Machu Picchu, un lugar desconocido para los occidentales hasta que el profesor de Yale tropezó con él. En la actualidad, Machu Picchu, con sus enormes muros y edificios de piedra hábilmente tallados, es uno de los hallazgos arqueológicos más espectaculares de toda Sudamérica.

La famosa «Ciudad Perdida de los Incas» se encuentra a unos 165 kilómetros al noroeste de la capital peruana, Cuzco, en el centro-sur de Perú. Situada a unos 2 134 metros sobre el nivel del mar en la vertiente oriental de los Andes, se extiende a lo largo de una imponente distancia de ocho kilómetros.

Los historiadores creen que Machu Picchu se construyó durante el apogeo del vasto Imperio Inca (1438-1533), entre 1460 y 1470. Las pruebas indican que la ciudad estuvo habitada hasta la conquista española de Perú en 1532. No se sabe exactamente por qué se abandonó el lugar, aunque la presencia de conquistadores en la regían seguramente desempeñó un papel. Algunos historiadores han sugerido, sin embargo, que una epidemia de viruela obligó a los habitantes a abandonar el refugio de la cima de la montaña.

Machu Picchu es un complejo de aproximadamente 200 edificios, entre palacios, casas, templos, observatorios celestes y almacenes. A pesar de todo lo que se sabe del sitio, su verdadera función sigue rodeada de misterio. Algunos arqueólogos creen que fue una finca real para la nobleza inca, mientras que otros afirman que fue un lugar religioso. Otras teorías sostienen que se utilizó como prisión o santuario de mujeres, entre otras posibilidades.

Machu Picchu fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 y una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo en 2007.

Basado en «100 greatest mysteries» de The History Channel