El rincón de Poe

Especial para Cambio Político

La Patrulla Internacional de Bares

Misión: The Horse You Came In On Saloon Dónde: Baltimore, Maryland, EE.UU. (ver mapa)

Baltimore es una ciudad que se siente en los huesos, pero hay un rincón en Fells Point donde esa sensación se vuelve casi física. Me refiero a The Horse You Came In On Saloon, o simplemente The Horse para quienes buscan refugio en la historia. Fundado en 1775, este bar ostenta el título de ser el único saloon de los Estados Unidos que ha operado continuamente desde antes de la Revolución (guerra de independencia), sobreviviendo a guerras, incendios y a esa oscura era de la Prohibición que no pudo secar sus grifos. Al cruzar su umbral, el chirrido de la madera original bajo los pies suena como un eco del siglo XVIII. Es más, se le conoce como el bar más antiguo de las Estados Unidos todavía en funcionamiento.

Fell’s Point es un histórico barrio portuario ubicado en la ciudad de Baltimore, a orillas del río Patapsco, en la costa este de Estados Unidos. Fundado en 1763, se convirtió rápidamente en un importante centro de construcción naval y comercio marítimo durante los siglos XVIII y XIX. En la época de la Guerra de 1812, el área fue conocida por la construcción de los llamados «Baltimore clippers«, barcos rápidos utilizados tanto para el comercio como para actividades de corso. Su importancia estratégica hizo que fuera un objetivo militar británico, aunque logró mantenerse operativo. Con el tiempo, Fell’s Point pasó de ser un puerto industrial a convertirse en un barrio histórico con calles empedradas, arquitectura del siglo XVIII y XIX, bares tradicionales y una intensa vida cultural. Hoy es uno de los sectores más visitados de Baltimore, con restaurantes, tiendas y una fuerte identidad ligada a su pasado marítimo e inmigrante.

La atmósfera en The Horse es densa, cargada de una pátina de humo y leyendas. No es un decorado temático; es la realidad cruda de un puerto que se niega a modernizarse. La barra principal, desgastada por cientos de miles de codos a lo largo de 250 años, conduce inevitablemente a la sección marcada como Poe’s Last Stop. Es un lugar de peregrinación silenciosa. Aquí se dice que el famoso escritor Edgar Allan Poe tomó su último trago, antes de desaparecer en la niebla de Baltimore para encontrarse con su destino final, en octubre de 1849. Beber un whisky en este taburete no es un acto social, es una conversación con el pasado. El aire se siente cargado, como si el autor de El Cuervo todavía estuviera ahí, corrigiendo un verso entre sorbo y sorbo.

En una patrulla seria no se puede beber con el estómago vacío, y The Horse ofrece una cocina que, sin pretensiones, calienta el alma. Aquí no hay lujos, sino clásicos que reconfortan. The «Horse» Nachos son una montaña de nachos de la casa cargados de queso, chili y jalapeños, siendo el plato local por excelencia. La Wild West Burger es el verdadero plato estrella; es una hamburguesa bañada en una reducción de whisky Jack Daniel’s que parece un homenaje líquido a la barra que nos rodea con tocino ahumado, lechuga, tomate, cebolla crujiente, queso americano y jalapeños. El dulzor ahumado del whisky en la salsa es el puente perfecto entre la cocina y la destilería. Cowboy fries son papas fritas ralladas con tocino ahumado, jalapeños y queso mexicano fundido, servidas con salsa ranchera y con una lluvia generosa de Old Bay, ese polvo anaranjado y especiado, recordatorio constante de que estamos en el corazón del Chesapeake. Mozzarella Sticks y Chicken Tenders son los sospechosos de siempre en cualquier taberna de Estados Unidos, fritos a la perfección para equilibrar la intensidad de un Jack Daniel’s en las rocas. Las quesadilas vienen con queso mexicano fundido con cebolla, pimientos y jalapeños que pueden ser de queso, pollo, costilla o carne com fueron las que ordenamos. Los tacos gringos vienen con queso mexicano fundido con cebolla, pimientos y jalapeños que como las quesadillas pueden ser de queso, pollo, costilla o carne, como en nuestro caso y con una porción de arroz blanco que se agradece.

Para acompañar la comida, la selección de cervezas artesanales de Maryland es amplia. Optamos por una lager de la casa muy buena.

Cuando la luz de los faroles de Fells Point se cuela por las pequeñas ventanas, uno entiende por qué Poe eligió este lugar. The Horse no lo juzga a uno, lo envuelve. Es el refugio de los que no tienen prisa, de los que aprecian una barra que ha visto nacer y morir a una nación. Termino esta crónica dejando un poco de bourbon en el fondo del vaso, por si el fantasma del viejo Edgar decide que la noche todavía es joven.

Th Horse cuenta con sitio web, donde pueden consultar el menú completo.

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