De visita en la Catedral del Ron (Casa Bacardí)

Especial para Cambio Político

La Patrulla de Bares

Misión: Casa Bacardí Dónde: San Juan, Puerto Rico (Cataño) (ver mapa)

Cruzar la bahía de San Juan hacia Cataño es, en sí mismo, un ritual de transición. Mientras la lancha se aleja del Viejo San Juan y las murallas de El Morro se desdibujan en el horizonte, uno empieza a divisar al otro lado las estructuras de lo que el gobernador Luis Muñoz Marín bautizó en 1958 como la “Catedral del Ron”. No es un apodo gratuito; para Puerto Rico, esta planta no es solo una destilería, es un pilar de su identidad industrial y un monumento a la resiliencia familiar.

Nada más poner un pie en las instalaciones, la hospitalidad puertorriqueña te golpea de frente. La experiencia comienza en el Pabellón del Murciélago, una joya arquitectónica cuyo techo rinde homenaje al símbolo que doña Amalia Bacardí eligió en 1862. Allí, entre el bullicio de los visitantes y la destreza de los bartenders, recibí mi cóctel de bienvenida. Ver la precisión con la que preparan un Mojito o un Daiquirí te confirma que aquí el ron no se sirve, se celebra. Es el combustible ideal para lo que viene.

Después de esperar un rato y degustar el cóctel, llegó el guía que nos va a llevaría a hacer el recorrido por las instalaciones. Al adentrarnos en las áreas internas, el ambiente cambia. Me llamó la atención una placa de bronce, ya teñida por la pátina del tiempo, que reza: “Bacardi Corp of America, Distillers and Rectifiers”. Ese término, “rectificadores”, es la clave de todo. Nos recuerda que don Facundo Bacardí, el fundador de la casa, no solo hacía ron; él lo refinaba, lo purificaba mediante destilaciones sucesivas para quitarle la rudeza del aguardiente de marineros y convertirlo en un licor de etiqueta.

Aunque la seguridad no permite acercarse demasiado a ciertos sectores, un busto preside la entrada a las zonas de producción. Todo indica que es la efigie de don Facundo, fundador de la dinastía Bacardí, vigilando que el legado de suavidad y calidad que inició en Santiago de Cuba se mantenga intacto en suelo boricua.

El museo de la Casa Bacardí es un viaje al “glamour” del siglo XX. Es fascinante encontrar fotografías de leyendas como Bob Hope y Bing Crosby vinculadas a la marca. En aquellos años 40 y 50, Bacardí supo venderle a Hollywood no solo una bebida, sino un estilo de vida sofisticado y caribeño. Esas estrellas no eran solo caras en un cartel; eran amigos de la casa y embajadores de una marca que, a pesar de los vientos políticos en Cuba, supo globalizarse con una elegancia envidiable. Se puede ver por las fotos, que las barricas de ron están personalizadas.

Uno de mis momentos favoritos fue posar junto a los barriles de roble blanco y el gran murciélago de bronce. Allí, en el silencio de las bodegas, se siente el aroma de la “Cuota de los Ángeles”: ese 6% de alcohol que se evapora anualmente hacia el cielo de Cataño. Es el precio que la familia paga por la excelencia.

La tienda de recuerdos tiene muchas cosas bonitas además de las clásicas camisetas y gorras, incluido el libro la “Rum-Clopedia, una breve historia del ron en Puerto Rico”.

Al final del recorrido, uno comprende que Bacardí es más que una corporación; es una historia de exilio y reconstrucción. Ver cómo lograron trasladar dese Cuba su mística, sus recetas y hasta su levadura original a Puerto Rico para levantar este imperio es una lección de tenacidad. Me queda la sensación de haber visitado un lugar donde la técnica de la “rectificación” y la calidez del Caribe se mezclan en una copa perfecta.

Ya de salida, capté el rótulo con la Misión de Bacardí, que me parece es el cierre perfecto para esta patrulla: “Producir el mejor ron del mundo para el disfrute de nuestros consumidores con pasión, seguridad, calidad y a un costo competitivo”.

 
En Facebook hay un álbum con más imágenes en alta resolución, que incluyen todos los aspectos del tour de la Casa Bacardí.

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