Logan’s Roadhouse en Redding

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Misión: Logan’s Roadhouse Dónde: Redding, California (ver mapa)

Antes de escribir de Logan’s Roadhouse, vale la pena detenerse un momento en la ciudad que lo alberga. Redding, ubicada en el condado de Shasta, es la segunda ciudad más grande al norte de Sacramento, la capital de California y la puerta de entrada a la imponente cordillera de las Cascadas. Fundada en 1868 con el nada glamuroso nombre de «Poverty Flats» (Llanos de la Pobreza), la ciudad debe su existencia al empuje del ferrocarril Central Pacific y a un antiguo alcalde de Sacramento llamado Benjamin Bernard Redding, quien adquirió terrenos en la zona para que la compañía construyera una terminal de trenes. La ciudad creció con él, y en su honor tomó el nombre que lleva hoy.

Situada a orillas del río Sacramento —que proporciona el 35 por ciento del agua del estado de California—, Redding ha tenido una historia marcada por los altibajos. Conoció la prosperidad en los años cuarenta con la construcción de la presa Shasta, que duplicó su población, y luego el auge de la industria maderera en los cincuenta la mantuvo a flote. La construcción de la Interestatal 5 en las décadas siguientes ayudó a conectar la región con el resto del estado. Pero la bonanza no duró para siempre, en los años ochenta, las regulaciones federales que restringieron la tala de árboles golpearon duramente la economía local, sumiendo a la ciudad en un prolongado declive que se extendió hasta bien entrado el nuevo milenio.

Hoy, Redding es un punto de encuentro para amantes de la naturaleza y viajeros, como fue nuestro caso, que buscan explorar el parque nacional volcánico Lassen, el lago Shasta o recorrer los senderos que bordean el río Sacramento . Su icónico Sundial Bridge, diseñado por el renombrado arquitecto español Santiago Calatrava, es un imán para los visitantes. Y en el cruce de la carretera Hilltop Drive con la Interestatal 5, donde el bullicio comercial se mezcla con el ir y venir de los viajeros, se encuentra Logan’s Roadhouse, un lugar que desde 1991 ha sabido capturar el espíritu de las clásicas carreteras estadounidenses.

Logan’s Roadhouse no es un bar-restaurante cualquiera; es una experiencia que busca revivir la tradición de los «roadhouses», esos establecimientos que florecieron a lo largo de la Ruta 66 en las décadas de 1940 y 1950. En su época dorada, estos lugares eran paradas obligadas para los viajeros que buscaban una comida caliente, una bebida fría y un ambiente donde revitalizar el espíritu antes de continuar el camino. Fundada en 1991, la cadena Logan’s Roadhouse se ha propuesto rescatar esa tradición y actualizarla para el público contemporáneo, manteniendo la esencia de aquella hospitalidad camionera pero con un estilo moderno.

La sucursal de Redding, ubicada en el 1955 de Hilltop Drive, es un ejemplo perfecto de esta filosofía. Desde el momento en que uno cruza la puerta, el ambiente invita a relajarse: es un espacio casual, familiar, con televisores donde pasan deportes, música animada de fondo y una gran barra. Es el tipo de lugar donde los lugareños se reúnen para ver el partido, las familias celebran cumpleaños y los viajeros encuentran un respiro después de muchas horas en la carretera, como fue nuestro caso.

El menú de Logan’s Roadhouse es un recorrido por lo mejor de la cocina estadounidense. Sus especialidades son los cortes de carne a la parrilla con madera de mezquite, una técnica que les imprime un sabor ahumado característico. Los ribeyes cortados a mano, el «Logan» (un corte generoso) y las costillas deshuesadas («fall-off-the-bone ribs«) están entre los platos más solicitados. También hay opciones de pollo, mariscos, hamburguesas y ensaladas frescas para quienes prefieren algo más ligero, y por supuesto las entradas. Una patrullera se pidió la ensalada todo lo que se le ocurra, que resulto una experiencia interesante con lechuga romana, tocino troceado, nueces, arándanos secos, trocitos de queso azul, tomates cortados en dados y tiras roast beef. Los camarones de la costa Carolina resultaron de lo mejor, primero por la gran cantidad (15), y aunque no eran jumbo tenían buen tamaño; rebozados a mano y cocinados a la parrilla con leña de mezquite. Pero si hay algo por lo que los clientes sienten devoción, son los panecillos caseros que sirven al inicio de la comida; calientes, recién horneados, acompañados de una mantequilla dulce que muchos describen como irresistible. También son muy populares las papas rellenas («loaded potato skins«), que no podíamos dejar de ordenar, ocho crujientes porciones, con queso cheddar fundido, trocitos de tocino, acompañadas de una especie de natilla. Estaban en su punto exacto, una delicia.

Para acompañar, hay una buena selección de cervezas, cócteles y vinos. Una recomendación recurrente es la Blackberry Drop, una variante del clásico limonchelo con toque de mora que ha conquistado a más de un paladar. En nuestro caso después de un largo viaje y con sed, nos pedimos una cerveza lager de la casa

Como ocurre en casi todos los bares y pubs, las opiniones sobre Logan’s Roadhouse son variadas, aunque con una tendencia claramente positiva. Quienes han tenido una buena experiencia destacan la calidad de la carne, el ambiente acogedor y, sobre todo, la atención del personal, que pe en nuestro caso fue especial mesera gringo-mexicana que nos atendió muy bien -y en español-. Por supuesto, no todo el mundo ha tenido una experiencia perfecta. Algunos clientes se han quejado de la relación precio-calidad, señalando que los costos son elevados para lo que ofrecen. En nuestro puedo decir que los precios fueron un poco elevados, per buen o la calidad y la atención fueron de primera.

Si uno está en Redding, ya sea de paso hacia Oregón o explorando los parques naturales del norte de California, como fue nuestro caso, Logan’s Roadhouse es una parada que vale la pena considerar. No es un lugar de alta cocina ni pretende serlo; es un roadhouse clásico que busca ofrecer buena comida en un ambiente relajado, con precios un poco arriba de lo normal, aunque no tanto, y un servicio que, en el mejor de los casos, puede ser excepcional.

Logan’s Roadhouse tiene sitio web.

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