Lugares místicos

Valle de Spiti

¿Dónde?	Himachal Pradesh, India
¿Qué?	La «Tierra Media» de las leyendas, donde cada roca, cada pico y cada río tiene una historia.

Los pulmones jadean en el aire enrarecido de la altitud; la mente se debate en este lugar más allá de la belleza y la creencia. Es impresionante en todos los sentidos. Las imponentes cumbres del Himalaya se elevan detrás de laderas abrasadas, mientras que el suave

río gris verdoso serpentea por el valle. Las carreteras, tal y como son, se aferran desesperada y peligrosamente a los bordes de los acantilados. Los grupos de casas de adobe hacen lo mismo, elevándose como zigurats encalados sobre afloramientos polvorientos, alcanzando el cielo. Las banderas de oración tiemblan con el viento azotador. Todo es espacio y escala, elemental y vacío, salvo por los agricultores, los monjes, las ovejas y los yaks. Y, por supuesto, los devtas, los innumerables espíritus que habitan este duro desierto y que deben ser apaciguados…

Spiti es la «Tierra Media», un remoto valle aislado en el noreste de Himachal Pradesh, en el centro de la India, cerca de la región tibetana de China. La población es escasa. Aunque Spiti abarca unos 8000 kilómetros cuadrados (alrededor de 3000 millas cuadradas), la población es de solo 10 000 personas; la mayoría nacieron aquí y la mayoría nunca se va. No es fácil hacerlo: el único acceso es a través de vertiginosos puertos de montaña, que a menudo quedan bloqueados por la nieve durante los largos y fríos inviernos. Es como si este reino desértico de gran altitud hubiera levantado el puente levadizo que lo separa del mundo exterior. Aunque no ha hecho lo mismo con el mundo espiritual.

El budismo llegó a Spiti alrededor del siglo VIII d. C., a través del místico indio Padmasambhava. Aquí se construyeron varios centros de enseñanza budista, entre ellos el monasterio de Tabo, que aún se conserva. A lo largo de los siglos, hindúes, musulmanes y sijs han gobernado la zona, pero los lugareños no han abandonado su propia parte de la vida cotidiana, en la que se siente profundamente la conexión con el cielo y la tierra. Así, hay leyendas relacionadas con cada roca, pico y río: se cuentan historias de montañas que cambian de color según el estado de ánimo de los espíritus y monasterios construidos sobre el pecho de demonios, de lagos embrujados por hadas y monjes que realizan tareas utilizando solo el poder de sus mentes. Cada pueblo tiene sus propios devtas, que deben ser apaciguados con oraciones y potente arrack para garantizar que la cosecha sea buena y el clima favorable.

Una de las formas de acceder al valle de Spiti es a través del paso de Rohtang La, de cuatro kilómetros (dos millas y media), más allá del cual las exuberantes y verdes crestas dan paso a un paisaje lunar espectacular y austero, y donde se encuentran las mitologías. Según los que viven fuera del valle, el dios hindú Shiva creó el paso. Si se pregunta a los habitantes budistas, dirán que fue creado por el rey tibetano Gyalpo Geyser, que quería encontrar un camino a través de la impenetrable cordillera de Khoskar montado en su caballo volador. Asestó un poderoso golpe con su mágica fusta de caza y abrió una enorme brecha en las montañas, y estaba a punto de volver a golpear cuando una diosa lo detuvo. Si lo haces demasiado fácil, le dijo, los budistas se mezclarán con los del otro lado, y eso no será bueno.

Los monasterios salpican el valle: el antiguo Tabo (fundado en el siglo X); el bullicioso Key, donde cientos de jóvenes lamas vestidos con túnicas rojas acuden a formarse; el Dhankar, colgado de un acantilado, que se alza sobre un espolón por encima de la confluencia de dos ríos; y el sagrado Lhalung, que se dice que fue construido por ángeles en una sola noche. La aldea de Komic alberga el monasterio más alto del mundo accesible por carretera para vehículos motorizados. Es un santuario con aspecto de fortaleza y un interior ricamente pintado, situado a una altura vertiginosa de 4500 metros (14 764 pies), entre las nubes. Quizás lo más extraño de todo sea el templo de Gue, hogar de Sangha Tenzin. Este monje momificado, descubierto tras un terremoto en 1975, tiene unos 500 años de antigüedad. Se cree que Tenzin llevó a cabo una forma de automomificación, conservando su cuerpo sin embalsamar mediante la meditación, una alimentación estratégica y el ayuno. A día de hoy, sigue sentado en posición erguida en una vitrina de cristal, con los dientes blancos y brillantes, la piel intacta y, según dicen, el pelo y las uñas aún creciendo.

Parece una historia inverosímil, pero en este valle de devotos y deidades, yaks y leopardos de las nieves, ruedas de oración giratorias y cánticos de monjes llevados por la brisa, todo parece posible.

Basado en Lugares Místicos de la Guía del viajero inspirado de Sarah Baxter