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Carlos Revilla Maroto
El parque, localizado en la localidad de Sequim cerca de Port Angeles, tiene una extensión aproximada de 30 hectáreas y es administrado por la Tribu Jamestown S’Klallam (ver anexo), que también es responsable del mantenimiento de sus instalaciones, incluido el histórico Dungeness Railroad Bridge, de ahí el nombre del parque. El lugar es un espacio clave para la recreación y la educación ambiental, sirviendo como sede del Dungeness River Nature Center, donde hay un centro Audubon, El parque incluye áreas naturales, senderos, el puente histórico y espacios para actividades comunitarias y festivales como el BirdFest y el River Festival. También ofrece acceso al Olympic Discovery Trail, un sendero recreativo de múltiples usos que se extiende a lo largo de aproximadamente 217 kilómetros y que pasa por el parque (ver anexo).
Para quienes no saben o conocen lo que es un centro Audubon, es una instalación educativa y de conservación afiliada a la National Audubon Society, una organización ambiental enfocada en la protección de las aves, sus hábitats y el medio ambiente en general. Estos centros, ubicados en diversas regiones de los Estados Unidos, tienen como misión involucrar a las comunidades en la apreciación y preservación de la naturaleza a través de programas educativos, actividades recreativas y proyectos de conservación. Qué es la National Audubon Society y quién fue John James Audubon, en cuyo honor lleva su apellido, pueden leerlo en los anexos, al final del artículo. Fue muy interesante visitar el Centro Audubon. De joven veía un programa de la Sociedad Audubon que me gustaba mucho, sobre diferentes lugares en Estados Unidos y las aves, y siempre quise conocer uno de sus centros, oportunidad que se me presentó en este viaje.
Siempre me han gustado los trenes, y un parque con el nombre Railroad Bridge Park no lo podía deja pasar. El puente del tren sobre el río Dungeness, es una estructura histórica clave del noroeste de los Estados Unidos. La construcción del puente duró entre tres y cuatro semanas en el verano de 1915. Primero se ensamblaron los maderos inferiores (largueros) y se colocaron a nivel sobre piezas de madera para soportar su peso. A continuación se colocaron los rieles. A continuación, un tren podía transportar las pesadas vigas de las partes verticales del puente, que se levantaron y atornillaron directamente desde vagones planos. A continuación se retiró el encofrado. El puente fue utilizado por primera vez en julio de 1915. Formaba parte de una línea que conectaba Port Townsend con Port Angeles, permitiendo el transporte de pasajeros y productos como madera y mercancías desde el oeste del estado de Washington. La estructura original era un puente de celosía (truss) de madera y acero, con un diseño que permitía resistir las crecidas del río Dungeness. Este puente fue fundamental para el desarrollo económico de la región hasta que la línea ferroviaria dejó de operar en la década de 1980.
Después de su cierre como vía ferroviaria, la propiedad del puente fue adquirida por la Tribu Jamestown S’Klallam, quienes lo transformaron en un punto central del Railroad Bridge Park. En la actualidad, el puente se utiliza como parte del Olympic Discovery Trail. La Tribu ha mantenido y restaurado el puente, asegurando su preservación como recurso histórico y recreativo. El puente también desempeña un papel clave en los esfuerzos educativos y de conservación del Dungeness River Nature Center, ubicado en las inmediaciones, y es uno de los sitios más visitados de Sequim tanto por locales como por turistas interesados en la historia y la naturaleza de la región.
El “Dungeness River Audubon Center” cambió su nombre a “Dungeness River Nature Center” en 2021 como parte de una expansión y remodelación significativa. Este cambio no solo modernizó sus instalaciones, que ahora son cinco veces más grandes, sino que también amplió su misión para abarcar una visión más inclusiva. Originalmente enfocado en aves y programas relacionados con Audubon, el centro ahora integra la historia natural y cultural del río Dungeness, incluyendo la herencia de la tribu Jamestown S’Klallam y otros aspectos del ecosistema local, como los salmones y plantas autóctonas.
El nuevo nombre refleja este enfoque más amplio en la educación y la conservación de todos los recursos naturales y culturales del área, aunque sigue colaborando con sociedad Audubon a nivel local y nacional.
En los anexos incluyo textos sobre el propio “Dungeness River Natire Center”, la “Sociedad Audubon”, una pequeña biografía del ornitólogo y naturalista John James Audubon, el río Dungeness, el “El Olympic Discovery Trail” y la tribu Jamestown S’Klallam.
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Referencia: Internet (sitios web del parque, el centro, y Sociedad Audubon)
Anexo 1
Dungeness River Nature Center
Ubicado en la pintoresca región de Sequim, en la península olímpica del estado de Washington, el Dungeness River Nature Center es un refugio natural y educativo para aquellos interesados en la flora, fauna y el ecosistema local. Este centro, anteriormente conocido como el Centro de Audubon del Río Dungeness, se encuentra en un entorno único junto al río Dungeness, lo que lo convierte en un lugar privilegiado para aprender sobre los sistemas fluviales y las especies que dependen de ellos.
Fue establecido como un espacio para fomentar la educación ambiental y aumentar la conciencia sobre la preservación de los ecosistemas acuáticos y terrestres. Administrado por el Olympic Peninsula Audubon Society, en colaboración con el condado de Clallam y otras organizaciones locales, el centro se ha comprometido a la conservación de la naturaleza desde sus inicios.
El centro ofrece una variedad de programas educativos tanto para niños como para adultos. Las actividades incluyen paseos guiados por la naturaleza, programas escolares, talleres de biología y conservación, y observación de aves. El centro también organiza eventos comunitarios, como el famoso Festival del Salmón, que celebra el ciclo de vida de estos peces y su importancia para la ecología local.
El centro cuenta con una exhibición interpretativa que proporciona información detallada sobre el ecosistema del río y las especies que lo habitan. Hay senderos accesibles que rodean la zona, permitiendo a los visitantes explorar el entorno natural a pie. El puente Railroad Bridge Park, un icónico puente peatonal de madera que cruza el río Dungeness, es una de las atracciones más fotografiadas y un sitio excelente para observar aves.
A través de su colaboración con biólogos y ecologistas, el centro trabaja activamente en la restauración y protección de los hábitats locales, especialmente en relación con la preservación de los salmónidos. La importancia de los salmónidos en el noroeste del Pacífico no puede subestimarse, ya que son esenciales tanto para las culturas indígenas locales como para el equilibrio del ecosistema. Además, el centro se involucra en iniciativas de conservación de agua, destacando la importancia de mantener los ríos y arroyos libres de contaminantes para garantizar la supervivencia de las especies locales.
Anexo 2
La Sociedad Audubon (Audubon Society)
Organización sin fines de lucro enfocada en la conservación de las aves y sus hábitats naturales. Fundada en 1905 en Estados Unidos, lleva el nombre del reconocido ornitólogo y artista John James Audubon, quien dedicó su vida al estudio y la ilustración de las aves de América del Norte.
El enfoque principal de la Sociedad Audubon es promover la protección de las aves, no solo como una parte esencial de los ecosistemas, sino también como indicadores de la salud ambiental. La organización trabaja en diversos frentes, incluyendo: educación y concienciación, conservación de hábitats, ciencia comunitaria y abogacía ambiental.
Hoy en día, la Sociedad Audubon cuenta con una red nacional de capítulos, centros y socios en todo Estados Unidos, y su impacto se extiende más allá de las fronteras, colaborando con iniciativas internacionales de conservación. Su lema, «Las aves nos dicen», refleja su compromiso de escuchar las señales que la naturaleza nos envía sobre el estado del planeta.
Anexo 3
(1785 – 1851)
Fue un ornitólogo, naturalista, pintor y escritor franco-estadounidense, conocido principalmente por su monumental obra “The Birds of America” (1827-1839). Este libro, que contiene 435 láminas de tamaño real de aves, es considerado una de las mejores representaciones artísticas de la fauna y un hito en la historia de la ilustración científica.
Audubon nació en Les Cayes, Haití (entonces Saint-Domingue), hijo ilegítimo de un capitán francés y una criolla. Fue bautizado en Francia, donde pasó gran parte de su infancia y mostró un temprano interés por la naturaleza. En 1803, emigró a los Estados Unidos para evitar el reclutamiento en las guerras napoleónicas, asentándose en una finca cerca de Filadelfia.
Desde joven, Audubon desarrolló una fascinación por las aves. Se dedicaba a observarlas en su hábitat natural, a recolectar especímenes y a realizar detalladas ilustraciones. Su objetivo era documentar todas las especies de aves de América del Norte, lo que lo llevó a explorar vastas regiones del continente, desde los bosques de Pennsylvania hasta el Golfo de México.
En 1820, Audubon decidió emprender la tarea de publicar un libro que incluyera ilustraciones de todas las aves de América del Norte. Para financiar el proyecto, viajó a Europa, donde encontró patrocinadores en Inglaterra y Escocia. Las ilustraciones, hechas en tamaño real, capturan a las aves en poses naturales y dinámicas, destacándose tanto por su precisión científica como por su belleza artística.
Audubon no solo fue un pionero en la ilustración de aves, sino también un precursor de la conservación de la naturaleza. Su trabajo inspiró a generaciones de ornitólogos y naturalistas. En su honor, la Sociedad Audubon fue fundada en 1905 para continuar su misión de proteger las aves y sus hábitats.
Falleció en 1851 en Nueva York, dejando un legado duradero como uno de los mayores naturalistas y artistas de la historia. Su obra sigue siendo admirada tanto por científicos como por amantes de la naturaleza.
Anexo 4
El río Dungeness
Ubicado en la península olímpica del estado de Washington, es una joya natural que fluye a través de una región de belleza escénica y biodiversidad. Este río, de aproximadamente 50 kilómetros de longitud, tiene su origen en las montañas olímpicas y desemboca en el estrecho de Juan de Fuca, cerca de la ciudad de Sequim. Su curso serpenteante ofrece un hábitat vital para numerosas especies y un recurso indispensable para las comunidades humanas y ecológicas de la zona.
El Dungeness nace en los glaciares y las aguas de deshielo de las montañas olímpicas, lo que garantiza un flujo constante a lo largo del año. A medida que desciende, atraviesa densos bosques, fértiles valles y áreas agrícolas, antes de desembocar en la bahía de Dungeness. El río es conocido por su claridad y su relativa corta distancia, lo que lo convierte en un sistema fluvial único con gran biodiversidad.
El río es hogar de diversas especies de peces, incluyendo varias poblaciones de salmón (chinook, coho y sockeye) y trucha arcoíris. Estos peces no solo son esenciales para el ecosistema del río, sino que también son un recurso clave para las comunidades indígenas y las pesquerías locales. El Dungeness también es un corredor migratorio crítico para las aves y un hábitat para mamíferos como castores, nutrias y ciervos.
En la desembocadura del río se encuentra el Delta del Dungeness, un área protegida que incluye la Reserva Nacional de Vida Silvestre Dungeness. Este santuario es famoso por su icónica lengua de arena, Dungeness Spit, la más larga de los Estados Unidos, que se extiende por más de 8 kilómetros (5 millas) hacia el estrecho de Juan de Fuca. Este lugar es ideal para la observación de aves, senderismo y la apreciación de paisajes costeros únicos.
Anexo 5
El Olympic Discovery Trail (ODT)
Sendero recreativo de múltiples usos que se extiende a lo largo de aproximadamente 135 millas en la península Olímpica del estado de Washington, Estados Unidos. Diseñado para caminantes, ciclistas y en algunas áreas para caballos, conecta diversas comunidades y ofrece vistas espectaculares de montañas, ríos, bosques, y costas.
La ruta va desde Port Townsend en el este hasta La Push en la costa del Pacífico. A lo largo del camino, pasa por puntos destacados como Sequim, Port Angeles, y el Parque Nacional Olímpico. El sendero incluye una mezcla de caminos pavimentados, senderos compactados de grava y algunas áreas compartidas con carreteras locales. Su diseño busca maximizar la seguridad y la comodidad para los usuarios.
Segmentos destacados: Railroad Bridge Park, Ediz Hook, y Lake Crescent dentro del Parque Nacional Olímpico. Las actividades más populares son: ciclismo, senderismo, y observación de vida silvestre (aves, ciervos y ocasionalmente osos negros).
El ODT está en constante expansión, con planes para completar segmentos faltantes y mejorar la conectividad entre comunidades. Es una joya para el ecoturismo y una de las rutas recreativas más extensas de su tipo en el noroeste del Pacífico.
Anexo 6
Tribu Jamestown S’Klallam
Es un grupo indígena reconocido federalmente en el estado de Washington, Estados Unidos. Esta tribu forma parte del pueblo S’Klallam, que históricamente ha habitado la península olímpica y las áreas circundantes del estrecho de Puget. Los S’Klallam son conocidos por su profundo vínculo con la tierra, el mar y los recursos naturales de la región.
Los Jamestown S’Klallam tienen su sede cerca de la localidad de Sequim, en Clallam County. Su historia moderna está marcada por su resiliencia cultural y la recuperación de sus derechos como tribu, logrando el reconocimiento federal en 1981. Este paso fue crucial para preservar su identidad, tradiciones y autonomía.
La economía de la tribu está diversificada e incluye actividades como la silvicultura, la pesca, la acuicultura y la gestión de empresas tribales, como casinos y resorts. Además, se dedican al desarrollo sostenible y la conservación ambiental, honrando su herencia cultural de respeto por la naturaleza.
Los Jamestown S’Klallam son custodios de una rica tradición artística y espiritual, reflejada en su cestería, tallado en madera y ceremonias. Sus esfuerzos por revitalizar la lengua klallam y otras prácticas culturales demuestran su compromiso con la preservación de su legado para las generaciones futuras.
