La Patrulla Internacional de Bares: Un verdadero clásico (Sloppy Joe’s)

Especial para Cambio Político

Misión: Sloppy Joe’s Dónde: Cayo Hueso, Florida USA (ver mapa)

Este cronista tenía pendiente la visita a la pintoresca ciudad de Cayo Hueso en la Florida, que los gringos llaman Key West, con la finalidad de patrullar el mítico bar Sloopy Joe’s, un lugar emblemático y famoso, ubicado en la bulliciosa Duval Street, en el corazón de la ciudad. El lugar es mucho más que un simple bar; es un símbolo.

La historia de Sloppy Joe’s se remonta a la década de 1930. Específicamente el 5 de diciembre de 1933, el mismo día que fue derogada la tristemente célebre «ley seca», fue cuando un hombre llamado Joe Russell abrió un pequeño bar. Russell apodado «Sloppy Joe» por su propensión a derramar bebidas y comida, rápidamente se convirtió en una figura querida en la comunidad. Sin embargo, en 1937, debido a un aumento en el alquiler, Joe decidió trasladar su establecimiento a su ubicación actual en Duval Street.

El nuevo Sloppy Joe’s rápidamente se convirtió en el punto de encuentro favorito de pescadores, artistas, escritores y lugareños, atrayendo a personalidades como el conocido Ernest Hemingway, premio Nobel de Literatura, quien tenía una casa cercana y se convirtió en un cliente habitual. Hemingway y Joe pronto se hicieron amigos, y la presencia del famoso escritor contribuyó a la creciente reputación del bar. La leyenda dice que Hemingway frecuentaba el bar Joe’s, inspirándose en su atmósfera para escribir partes de su novela «Adiós a las armas». Si bien la veracidad de esto no está completamente comprobada, el bar ha abrazado la conexión literaria. Las fotos de Hemingway adornan las paredes, y el espíritu aventurero y creativo que él encarna parece flotar en el aire.

Hoy en día, Sloppy Joe’s conserva su encanto histórico mientras sigue siendo un lugar animado y bullicioso. Al entrar, la impresión es enorme, como no teníamos hacía mucho tiempo; es como ingresar a un paraíso cantinero. El interior está decorado con recuerdos de la rica historia del bar, incluyendo fotografías en blanco y negro de Hemingway y otros clientes famosos, así como objetos náuticos y recuerdos de la época de la Ley Seca. El bar es casi como una cantina tirando a museo.

A pesar de la aglomeración, el ambiente es acogedor, con meseras amigables y un servicio rápido que hace uno sienta ese calorcito a cantina tica tan especial, desde el momento en que se cruza la puerta y que nos hizo pensar de inmediato esta es de las nuestras». Además de su música en vivo regular, Sloppy Joe’s también es conocido por sus eventos especiales y festivales que celebran todo, desde la música y la comida hasta la cultura local. También hay un concurso anual de camisetas mojadas, una fiesta de togas, y la celebración del Día de Hemingway.

Algunos datos interesantes sobre Sloppy Joe’s:

• Sloppy Joe’s está inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
• El Sloppy Rita fue nombrado «Mejor Margarita» de Florida por un lector de la revista Florida Monthly Magazine.
• Dos récords nacionales cubanos cuelgan en el bar – uno es un Marlin de 258 kg capturado por el autor Phil Caputo, y el segundo es un Delfín de 30,6 kg capturado por el equipo de pesca del Sloppy Joe’s en 1998.
• Otro enorme Marlin cuelga de la pared.
• En el interior del Sloppy Joe’s hay fotos de Hemingway a lo largo de su vida.
• Los ganadores de los concursos de imitación de Hemingway del Sloppy Joe’s llenan otra pared de cuadros en el Satellite Bar.
• Las banderas que cuelgan del techo son banderas de países, incluida una de Costa Rica, regaladas a Sloppy Joe’s (firmadas y fechadas por quienes las regalan).

Sobre la comida, teníamos que probar el sándwich original que hizo famoso al bar y a Cayo Hueso, me refiero al Sloppy Joe, un sándwich de carne molida sazonada, salsa de tomate y especias servida en un panecillo, que se ha convertido en sinónimo del propio bar; de un sabor único y delicioso, lo único malo es el tamaño pequeño y el precio, pero bueno nada es perfecto. Una pizza personal con queso, que de personal no tiene nada, es una pizza de más 25 cm (10″) con queso mozzarella y salsa para pizza, bien tostada y excelente sabor, con seis porciones. Las quesadillas, es una tortilla de harina grande cortada en tres porciones con queso cheddar rallado y frijoles negros, servida con aderezo y salsa; tenía bien sabor y la tortilla estaba doradita. Los macarrones y queso, un mac and cheese normal, la salsa de queso no estaba tan pesada y le da buen sabor; eso sí, es una entrada muy sencilla. Si bien el sándwich homónimo es el plato estrella, Sloppy Joe’s ofrece un menú variado con opciones para todos los gustos. Desde aperitivos como nachos y pizzas hasta platos principales como hamburguesas y tacos; hay algo para satisfacer cualquier apetito.

Por supuesto, ninguna visita a Sloppy Joe’s estaría completa sin probar también sus famosas bebidas. No quisimos irnos sin probar, de su extenso menú de cócteles, el también famoso Mojito Hemingway, un mojito al estilo clásico con ron Pilar rubio, menta, lima, jarabe
y soda.

Con su ambiente animado, entretenimiento en vivo y deliciosa comida, este emblemático bar es un destino imprescindible en Cayo Hueso. Eso sí, es un poco caro y muy concurrido. Nosotros llegamos al mediodía y ya había un gentío. Se extrañan los platos, vasos y cubiertos normales; todo es con plástico y cartón. La tienda de recuerdos es muy bonita ¡y cara! Destacan las camisetas, sudaderas, gorras, pines, souvenirs y mucho más. Todo está mercantilizado incluidos los portavasos. Sloppy Joe’s ha resistido el paso del tiempo, adaptándose a los cambios sin perder su encanto original. Ha superado huracanes, cambios de dueño y las vicisitudes del turismo. Visitar Sloppy Joe’s es más que disfrutar de una comida; es sumergirse en la historia y el ambiente único de la isla.

Pueden visitar el sitio web de Sloppy Joe’s, donde se pueden ver varias cámaras web en vivo las 24 horas.

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