1001: Cavernas de Carlsbad

Dónde	Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad. Nuevo México, Estados Unidos
Número de cuevas	100
Temperatura	13 °C
Tipo de roca	piedra caliza

Patrimonio mundial de la UNESCO

Las cavernas de Carlsbad conforman una vasta red de grutas en el interior de las montañas Guadalupe de Nuevo México. Estas grandes y profundas cuevas están decoradas con espectaculares columnas, estalactitas y estalagmitas de roca caliza.

Las cavernas son los restos huecos de un arrecife fosilizado del Pérmico, hace 250 millones de años. Situado en su día bajo un mar interior poco profundo, cuando la zona se elevó hace unos pocos millones de años el agua se filtró a través de las hendiduras del arrecife, mientras que los amplios y profundos depósitos de petróleo y gas del subsuelo dejaron escapar ácido sulfhídrico; esta combinación fue muy corrosiva y creó las cavernas gigantes que podemos contemplar actualmente.

Fueron descubiertas por Jim White, un vaquero de la zona, en 1898. Exploró las cavernas y condujo grupos de visitantes a través de ella pero sus viajes no eran aptos para pusilánimes ya que comenzaban con un descenso a 52 m de profundidad subidos en un cubo. En la actualidad, las cavernas son más accesibles, con rutas y visitas guiadas disponibles todo el año.

Con la ayuda de la Wikipedia y 1001 sitios que hay que visitar antes de morir