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Carlos Revilla Maroto
Juneau tiene una rica historia que se remonta a la fiebre del oro a finales del siglo XIX. La ciudad fue fundada en 1881 por los buscadores de oro Joseph Juneau y Richard Harris, quienes llegaron a la zona en busca de riquezas. En el lugar exacto donde acamparon por primera vez, hay un pequeño memorial con una placa que recuerda el acontecimiento. En el anexo pueden leer un pequeña biografía de Juneau.
Rápidamente, Juneau se convirtió en un importante centro minero y comercial, y en 1906 pasó a ser la capital del territorio de Alaska. Aunque Anchorage ha superado a Juneau en población, esta última sigue siendo la capital del estado, lo que la convierte en el único estado de Estados Unidos sin una capital accesible por carretera. Nosotros llegamos en avión al Aeropuerto de Internacional de Juneau, que está cerca de la ciudad como a unos 12 minutos en automóvil. Ya desde el avión se veía el paisaje tan bonito del entorno natural, que es uno de los aspectos más destacados de Juneau. La ciudad está rodeada de montañas cubiertas de glaciares, bosques exuberantes y aguas ricas en vida marina. El glaciar Mendenhall, mencionado en una columna anterior, es solo uno de los muchos tesoros naturales que se encuentran a poca distancia de la ciudad.
El paisaje de Juneau es espectacular, pero tiene un costo; estas escarpadas montañas y estrechos fiordos modelan el movimiento del aire, creando un clima único y a veces peligroso. El fenómeno ocurre pocas veces al año, normalmente en invierno: de un cielo azul despejado, poderosos vientos se abalanzan sobre el centro de Juneau y la isla de Douglas. Las ráfagas, que pueden alcanzar los 160 km/h, parecen venir de todas direcciones. Se abalanzan sobre los edificios, lanzan escombros por los aires y salpican la superficie del canal Gastineau. Conocidos como fenómenos de “olas de montaña”, los vientos son causados por la topografía única del canal. Como cascadas de aire, rugen sobre las crestas de Juneau y el monte Roberts, y se estrellan y arremolinan a nivel del mar a lo largo del estrecho canal.
A pesar de su entorno remoto, hay que recordar que no tiene acceso por carretera, solo por barco o avión, pero a pesar de esa limitación, Juneau es un centro cultural vibrante. La ciudad alberga una variedad de museos, galerías de arte y teatros que ofrecen una visión fascinante de la historia y la cultura de Alaska. El Museo de Alaska y el Yukón y el Museo estatal de Alaska, son lugares ideales para sumergirse en la rica historia y herencia de la región.
La cultura indígena también juega un papel importante, con la presencia de la tribu Tlingit, cuyas tradiciones y arte se celebran en toda la ciudad. Por toda la ciudad se pueden ver tótems, y hay algunos lugares aprender sobre las antiguas costumbres y leyendas de este pueblo originario.
Dada su ubicación en un entorno natural tan frágil, Juneau se ha comprometido a promover la sostenibilidad y la conservación. La ciudad es un excelente ejemplo de cómo se puede equilibrar el desarrollo humano con la protección del medio ambiente. Me llamó la atención ver aguílas calvas, que hasta hace no mucho estaban en peligro de extinsión. De hecho atisbamos una sobre un poste de luz, lo que quiere decir que están acostumbradas al entorno.
En el centro de la ciudad hay un par de puntos de referencia notables, que vale la pena conocer: la Casa del Gobernador y la Iglesia Ortodoxa de San Nicolás.
Veamos algunos detalles de estos lugares:
La Casa del Gobernador. Es uno de los edificios más emblemáticos e históricos del estado. Esta majestuosa residencia, también conocida como la Mansión del Gobernador de Alaska, es un lugar de gran importancia tanto histórica como política.
Fue construida entre 1912 y 1913, durante la fiebre del oro de Alaska, siendo Gobernador del territorio Walter J. Pierce, y es un ejemplo de la arquitectura del Renacimiento colonial. Fue diseñada por el arquitecto James Knox Taylor en estilo colonial georgiano y se encuentra en un terreno elevado con vistas panorámicas al Canal de Gastineau y a las montañas circundantes. La construcción de la mansión costó aproximadamente 40 000 dólares, una cifra significativa en ese momento. Es la residencia oficial del gobernador de Alaska. Se encuentra en 716 Calhoun Avenue, en el barrio de East Side de Juneau. La casa fue nombrada Monumento Histórico Nacional en 1978.
Por ser la casa oficial del Gobernador y estar en uso, no se permite la entrada, así que solo puedo mostrarles en la galería algunas fotos de la fachada, y una descripción del interior.
La casa tiene 3 048 m2 de espacio habitable y consta de cuatro dormitorios, cuatro baños, una sala de estar, un comedor, una cocina y una biblioteca. La casa también tiene una terraza con vistas al puerto de Juneau. En la construcción se utilizó madera de alerce de Alaska y tiene un techo de tejas de metal.
Desde su construcción, la casa ha sido hogar de numerosos gobernadores de Alaska y ha sido testigo de importantes eventos y reuniones políticas. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como vivienda temporal para el entonces gobernador, ya que su residencia en Juneau fue requisada por el ejército de los Estados Unidos.
La casa es una muestra impresionante de la arquitectura colonial georgiana, con su fachada de ladrillo rojo, columnas blancas, y un techo a dos aguas. La mansión se encuentra rodeada de hermosos jardines y ofrece una vista espectacular del entorno natural de Alaska. Además de su función residencial, a menudo se utiliza para recibir a dignatarios y para eventos oficiales. Es un lugar importante para la vida política y social de Alaska, donde se celebran recepciones y cenas en honor a visitantes distinguidos.
La Iglesia Ortodoxa de San Nicolás. La historia de esta iglesia inicia con la colonización rusa en Alaska. A mediados del siglo XIX, misioneros ortodoxos rusos llegaron a Alaska con la intención de llevar la fe ortodoxa a las poblaciones nativas y a los colonos rusos. Estos misioneros construyeron iglesias y monasterios a lo largo de la costa de Alaska, incluyendo la región de Juneau.
En 1887, la Iglesia Ortodoxa Rusa fundó la parroquia de San Nicolás en Juneau. La comunidad ortodoxa creció, y en 1894 se construyó la primera iglesia de madera en la ciudad para servir a sus necesidades religiosas. Esta iglesia se convirtió en un lugar de encuentro para los colonos rusos y los nativos alaskenses que se habían convertido al cristianismo ortodoxo.
En 1913, la Iglesia Ortodoxa de San Nicolás fue reconstruida en su ubicación actual en el centro de Juneau. El nuevo edificio, de estilo ortodoxo ruso, presenta una cúpula en forma de cebolla y una arquitectura que evoca una sensación de espiritualidad y tradición. El edificio se convirtió en un hito en la ciudad y sigue siendo uno de los ejemplos más antiguos y notables de arquitectura ortodoxa rusa en América del Norte.
Curiosamente, a la par cruzando la calle, está la “competencia”, la Catedral católica de la Natividad de la Santísima Virgen María, también bonita, pero hay que reconocer que la arquitectura ortodoxa es especial.
La ciudad es preciosa y es un destino altamente recomendado, de hecho me sorprendió favorablemente. Hay una amplia variedad de lugares para ver y aventuras para los entusiastas. Desde paseos en helicóptero sobre glaciares hasta la observación de ballenas y la pesca en alta mar; hay opciones para todos los gustos. Los visitantes pueden disfrutar de caminatas, como el sendero West Glacier, disfrutar de vistas panorámicas desde el teleférico del monte Roberts, paseos en kayak y avistamiento de vida silvestre en los alrededores de la ciudad, lo que la convierte en un paraíso para los amantes de la naturaleza.
Tuvimos la suerte de alojarnos en el puro centro de la ciudad, cerca de todo, lo que nos permitió caminar los alrededores sin problemas. Incluso uno de los museos quedaba a la par del hotel.
Con esta entrega, finalizo la serie de columnas sobre Juneau, que comprende además “Monumento de la Ballena Jorobada en Juneau, Alaska”, “Patsy Ann, saludadora oficial de Juneau, Alaska”, “Glaciar Mendenhall: un tesoro de hielo”, y “La Patrulla Internacional de Bares: un viaje al salvaje oeste en Alaska (Red Dog Saloon)”.
La galería es grande, había mucho para fotografiar, pero vale la pena verla. Hice una galería en Facebook con las imágenes en alta resolución. Las tomas panorámicas de la ciudad junto con el puerto y el canal de Gastineau, que separa a Juneau de la isla Douglas, que hice desde lo alto de montaña son espectaculares. A la cima del monte Roberts se llega en el ya mencionado teleférico, un viaje recomendado si visitan estos parajes. Si incluyo una pequeña galería local, con las imágenes de la mayoría de lugares que les he descrito.
Califique esta columna:
Con la ayuda de las fichas informativas que hay a todo lo largo y ancho de la ciudad.
Anexo
Joseph Juneau
(1833 – 1899)
Nació el 28 de mayo de 1833 en Repentigny, Quebec, Canadá, fue el segundo y más aventurero de los hijos de François y Marguerite Juneau. Desde niño oyó hablar de su ilustre primo, Laurent-Salomon Juneau, que había seguido el comercio de pieles antes de establecerse para fundar la ciudad de Milwaukee, Wisconsin. A los dieciséis años, Joe ya estaba en el camino del Oeste, viajando primero a California, durante la fiebre del oro de 1849. Es difícil seguir su rastro, pero en los veinticinco años siguientes Juneau estuvo en Oregón y en el río Fraser, a veces con su compatriota Buck Choquette. A mediados de la década de 1870, Juneau se unió a la fiebre del oro en Cassiar, cerca del lago Deese, en la Columbia Británica (Canadá). Se llegaba mejor al distrito remontando el río Stikine desde Wrangell, Alaska.
En 1879, un acontecimiento cambió la vida de Juneau. Un ingeniero minero inmigrante alemán, George Pilz, necesitaba mineros y buscadores experimentados para trabajar en una mina de Silver Bay, al sur de Sitka (Alaska), y para hacer un seguimiento de los ricos ejemplares de mineral de oro que le traían a Pilz los buscadores y exploradores indios.
Juneau y otro minero experimentado, Richard Harris, buscaron las mejores perspectivas de Pilz. A mediados del verano de 1880, los dos hombres siguieron lo que se convirtió en Gold Creek, en la mayor parte inexplorada parte continental de Alaska, al este de la isla de Baranof, hasta Snowslide Gulch, donde obtuvieron muestras marginales pero comercialmente aceptables: unos 10 centavos de oro por batea. Antes de abordar el resto de Gold Creek, los hombres regresaron a Sitka. Juneau volvió al arroyo a principios de octubre, y esta vez él y su compañero subieron por Snowslide Gulch y cayeron en una cuenca cortada por cientos de vetas de cuarzo auríferas. Siguieron un arroyo al que llamaron Quartz Creek hasta lo que se convirtió en Silver Bow Basin. En treinta años de minería y prospección, Joe Juneau nunca había visto nada igual en cuanto al inmenso tamaño de la zona aurífera.
Juneau, un prospector más fácil de llevar que Harris, había vendido su participación en el nuevo distrito alrededor de 1882. Pero su nombre permaneció. Los mineros decidieron bautizar la nueva ciudad situada al pie de Gold Creek, antes llamada Harrisburgh o Rockwell, con el nombre de Joe Juneau, quien se encargó de invitar a beber a todos los interesados durante varias semanas para celebrar el cambio de nombre.
Antes de abandonar su ciudad homónima, Juneau concibió un hijo con una joven tlingit llamada Susie. Susie fue enviada a Sitka, donde se casó con un hombre llamado Andrews, para que su bebé tuviera un nombre y llegara al matrimonio. El bebé era Mary Andrews Marks, matriarca de muchos descendientes en la zona de Juneau. Mary vivió hasta los 102 años.
Joe Juneau no volvió a tener un éxito comparable al de su descubrimiento en Juneau, pero volvió a encontrar oro en el distrito Circle de Alaska hacia 1895. Joe también hizo una última expedición al Klondike en 1897, pero los años duros habían hecho mella en su constitución, antes robusta. Juneau murió en el Yukón en 1899. Unos años más tarde, los mineros y ciudadanos de su ciudad trajeron su cuerpo para enterrarlo en Juneau, un honor tardío, pero bien merecido.
Por David B. Stone y Charles C. Hawley, 1999
Traducción CRM/DeepL
