Florissant Fossil Beds

Dónde	Monumento Nacional Florissant en Colorado, Estados Unidos
Edad	34 millones de años
Tipo de roca sedimentaria	pizarra Número de especies de insectos: 1100

Los yacimientos de fósiles Florissant se encuentran en un elevado valle de montaña cerca de Colorado Springs. Contienen fósiles bien conservados de plantas y animales que vivieron allí hace 34 millones de años. Desde enormes secuoyas petrificadas hasta mariposas perfectamente conservadas, los yacimientos de fósiles son un esclarecedor tesoro de criaturas de otro mundo. Los árboles se petrificaron tras unas enormes erupciones volcánicas que los sepultaron en cenizas. El más grande, llamado Rex arborae («rey del bosque»), es un gigantesco tocón que mide 4 m de alto y tiene una circunferencia de 23 m.

Más tarde se formó un lago en el valle, y su fino fondo de cieno enterró plantas y animales -especialmente insectos- que morían en el lago. Con el tiempo, el cieno se endureció y se convirtió en capas de pizarra, que conservaron al detalle las delicadas características de estos organismos. Los paleontólogos han recopilado más de 60 000 muestras de fósiles, algunos de ellos tan bien conservados que muestran claramente los diminutos atributos de las antenas, patas o pelos de los insectos, e incluso el dibujo de las alas de una mariposa. Hasta la fecha se han identificado cientos de especies de plantas y más de 1 100 especies de insectos. El parque tiene más de 27 km de sendas.

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