Cuentos para crecer: La bibliotecaria de Basora

La bibliotecaria de Basora

La bibliotecaria de Basora:
una historia real de Iraq

En el Corán, lo primero que Dios le dijo a Mahoma fue “Lee”.»

Alia Muhammad Baker,
New York Times, 27 de Julio de 2003

Alia Muhammad Baker es la bibliotecaria de Basora, una ciudad portuaria en el sur del árido Iraq.

La biblioteca es un lugar de encuentro para todos aquellos que aman los libros. Allí hablan de las cosas del mundo y de las cosas del espíritu.

Hasta hoy. Hoy sólo hablan de la guerra.

Alia teme que los fuegos de la guerra destruyan los libros, que para ella son más valiosos que todo el oro del mundo. Hay libros escritos en todas las lenguas. Hay libros nuevos y libros antiguos; incluso hay una biografía de Mahoma escrita hace setecientos años.

Alia pide permiso al gobernador para llevarlos a un lugar seguro. El gobernador se lo deniega.

Entonces Alia decide actuar por su cuenta.

A escondidas, todas las noches al acabar el trabajo carga el coche de libros y se los lleva a su casa.

Aumentan los rumores de guerra. Las oficinas del gobierno se trasladan a la biblioteca.

En el tejado, unos soldados armados esperan…

Alia espera… y teme lo peor.

Y entonces… los rumores se hacen realidad.

La guerra llega a Basora.

La ciudad arde bajo el fuego de las bombas y los disparos.

Alia ve como los empleados de la biblioteca, los del gobierno y los soldados abandonan la biblioteca. Sólo Alia se queda para proteger los libros.

Por encima del muro de la biblioteca llama a su amigo Anis Muhammad, que tiene un restaurante al otro lado.

—¿Puedes ayudarme a salvar los libros?

«Los puedo envolver en estas cortinas.»
«Te he traído cajas de mi tienda.»
«¿Te servirán estos sacos?»
«Hay que salvar los libros.»

Durante toda la noche, Alia, Anis, sus hermanos, los tenderos y los vecinos sacan los libros de la biblioteca, los pasan por encima del muro de dos metros de altura y los esconden en el restaurante de Anis.

Los libros permanecen escondidos mientras la guerra hace estragos en la ciudad.

Al cabo de nueve días, un incendio devasta la biblioteca por completo.

Al día siguiente, unos soldados se presentan en el restaurante de Anis.

—¿Por qué tienes un arma? —le preguntan.

—Para proteger mi negocio —contesta Anis.

Los soldados se marchan sin registrar el local.

«No saben que toda la biblioteca está en mi restaurante», piensa Anis.

Finalmente, la bestia de la guerra sigue su camino. Alia sabe que si quiere que sus libros estén a salvo, tiene que trasladarlos mientras la ciudad está en calma. Entonces alquila un camión para transportar los treinta mil libros a su casa y a las casas de sus amigos.

En la casa de Alia hay libros por todas partes: llenan los armarios, el suelo, las ventanas… apenas queda espacio para nada más.

Alia espera.

Espera el final de la guerra.

Espera y sueña con la paz.

Espera… y sueña con una nueva biblioteca.

Pero mientras, los libros están a salvo, a salvo con la bibliotecaria de Basora.

Nota de la autora

La invasión de Iraq alcanzó Basora el 6 de abril del 2003. Con la ayuda de amigos y vecinos, Alia Muhammad Baker, la directora de la Biblioteca Central de Basora, consiguió rescatar el setenta por ciento d el fondo de la biblioteca antes de que ésta se incendiara nueve días más tarde.

Shaila K. Dewan, reportera del New York Times fue la primera en revelar estos hechos al mundo, después de haber oído la historia de Alia y su biblioteca durante una visita al restaurant e de Anis Mamad, el Hamdan, que se encuentra cerca de la biblioteca y tiene fama de ser uno de los mejores de Basora. El intérprete de Shaila le dijo que Anis tenía una historia increíble que contarle sobre la guerra, así que Shaila le pidió una cita. Alia también estuvo presente, y juntos compartieron esta sorprendente historia.

Poco después de que la biblioteca fuera destruida, Alia sufrió una apoplejía y tuvieron que operarla del corazón. Pero ahora se está recuperando, y, a pesar de todo, está decidida a ver la reconstrucción de la biblioteca.

Jeanette Winter
La bibliotecaria de Basorá: una historia real de Iraq
Barcelona: Juventud, 2007

El Proyecto CUENTOS PARA CRECER consiste en la publicación de relatos destinados en especial a niños y adolescentes, así como a todos los que encuentran placer en la lectura.

Debido al tipo de historias ofrecidas, este proyecto permite reflexionar sobre una serie de valores considerados esenciales para el desarrollo del carácter, como la tolerancia, la solidaridad, el espíritu de diálogo y la honradez, proporcionando además un valioso instrumento de aprendizaje.

cuentosn@cuentosparacrecer.com

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